“我说句实话，天枢乃天子喉舌，此举……又焉知非天子之意？你看，过去由天枢而发的诏命，虽有非议，但收效上佳，足可证明其主非奸佞。当日诸位同砚共赴宫门请愿天枢和三法司尚未羁押追究任何一人，甚至其后详查有人族中谋私都未以此殃及，怎么这次就……”

她言及此不敢再说，只余下扼腕叹声。摊主此时端上了点好的馄饨，二人相视一眼，就此打住埋头吃起早饭。

墙角的旅人在此时放下了碎银子站起身，他拎着行囊，越过前头桌椅逐渐围坐起来的士子，独自朝巷子的东南方走去。这头住的都是城中的打更人，日夜颠倒，小道上是有别于另一头的空荡。

他在下一处转角停下了脚步，微微侧过头道：“出来。”

檐角的冰柱随着天光逐渐融化，在路上汇成了小小的水洼，如同明镜般倒映出眼前景象。

少年打扮与此地的贩夫走卒无异，他停在那人身后十步之外，躬身道：“周公子。”

那人侧过身，端详了他须臾，道：“你家主子寻我为何事？”

“请公子往苍郡留一人。”少年自袖中取出一狼牙珠坠，双手奉上，“事成之后，此物为易，此物所系之人归你所有。”

“金翎环伺，这生意不好做。”他接过狼牙却未即刻答应，像是坐地起价道，“庙堂与草莽相去万里，你家主子这东西于我也未必有那么大用处，这生意不划算。”

“环伺虎狼不过障眼法，此人可扣不可杀，否则来日便会引得天下文士笔墨如刀。”少年不卑不亢，“此乃我家主子原话。但主子亦有言，除去此物，公子想要的那份有关仇人的名册，无论事成与否，他都会依约奉上。”

他眼神微动，盘着牙坠像是在斟酌这句话的分量。两侧的院子里有枯枝探出墙头，跟着云雾曳动矮身，他在长久的阒然里终于伸手拨开头顶的树枝，帽檐也随之一并被压低。