开始的时候，陈强经常往家里捎钱，他媳妇和孩子的日子过得还可以。

自从陈强的上官离开之后，新的上官对他各种打压，找各种理由扣他饷银，他不但不能拿钱回家，还欠了上官不少钱，他领抚恤金的时候直接给扣了。

他回家以后，去大舅哥家接妻子儿子，发现他妻子居然欠了不少外债。

原来，是大舅哥觉得妹夫能赚钱，就经常给妹妹和孩子买些好东西吃，当然，他们一家也会跟着吃。

就这样，几年时间欠了十几两银子。

本来以为，陈强回来后，就有银子还债了，没想到，他不但成了残废，失了一臂，连一个铜板都没拿回来。

陈强不想欠人家的钱，就把房子卖了还债，他们一家租了个破房子住。

陈强虽然是个独臂，却有把力气，做些力气活儿不成问题，一家三口对付着勉强能过。

后来妻子怀孕了，生了龙凤胎，陈强的负担加重，他们的生活一下子垮了，常常吃了上顿没下顿。

为了多赚点钱养家，陈强常常做两份工，身体很快就支撑不住了。有一次从高处摔了下来，差点摔死。

工头借故开除了他，工钱只给了一半。

钱少了，付不起房租，只得到处找地方住。

这样的日子过了两年，他们一家个个骨瘦如柴，妻子想回去找哥哥帮忙，陈强没同意。

有一天，他遇到了张都尉，张都尉知道了他的情况，把他带到这里来，说是一个亲戚走了，留下了房子还没卖出去，暂时让他住在这里。

来到这里后，陈强就到处找活儿干。

这里的地痞苟四，是里长何桑的外甥，仗着这层关系，苟四在这一代无恶不作。

苟四有一次遇到了陈强的媳妇齐氏，看她破衣滥衫，知道家里应该没啥背景，就对齐氏动手动脚，被陈强遇到了，训斥一顿走了。