二老爷的注意力却没在那包袱上。他看着女儿的脸庞，再过三五年，定然又是一个如沈氏一般的殊色女子。这样的人才，要配个得力的姻亲，着实不算难。

想想沈氏通过沈家给杜明心定下的那门亲事，二老爷越发迟疑了。虽然自打沈家被抄家，成安侯府便与自家断了往来，可毕竟也没有要回定亲信物。若是求了大哥，拿着信物上门，成安侯府也未必就一定会回绝。就算跟世子的亲事黄了，他家总还有其他的公子吧……

刘姨娘跟了二老爷多年，还抢在沈氏之前生下庶长女，是个相公抬抬眉毛就知道他想什么的人。

她转了转心思，便笑道：“老爷心疼女儿，可府里的名声开不得玩笑。老太爷费了半辈子的心力，拉拔着家里往上走。二小姐是杜家人，也该为家里想想……”

话音落了半晌，二老爷还是不置可否。杜明心灰了心，磕了个头，直起身说道：“女儿自请去家中佛堂为祖父、祖母、父亲诵经祈福，待满了九九之数后，听从父亲处罚。”

二老爷不是个杀伐决断的人，要他立时拿出来个主意着实为难了。他想了想，觉得杜明心说的也无不妥之处，就挥挥手让她下去了。

进佛堂么？刘姨娘暗笑，也罢，留你一命算是我给女儿积福了。到时候叫你假出家变成真出家，不怕成安侯府的婚事落不到我女儿的头上！

当夜杜明心便带着人住进了佛堂。只不过，因着老太太在京城住，杜家无人常来烧香礼佛，里头冷屋冷炕，还积了一层尘土。

夏叶一面吩咐人烧炕、扫尘，一面问道：“秋林那蹄子呢？怎么方才出了正院就不见她了？”

刚满十岁的小丫头冬枝小心翼翼地答道：“秋林姐姐说几年没见她爹娘了，从正院出来就拐去了后头。”

夏叶咬牙切齿地说道：“在庄子上懒着也就罢了，回来了也不知道给姑娘装装脸！”

“罢了，由她去吧。”杜明心笑道，“跟着我去庄子上，可不如同被发配流放一般？好容易出了监牢，人家想去看看爹娘也是应该。”

今生杜明心对秋林面上虽好，态度却有些疏离。要想弄清楚前世那碗毒药的来历，就少不得秋林这把钥匙。可杜明心自问没有那等笑里藏刀的本事，便只将秋林留在身边，却不怎么用她。秋林不免泄气，做事也越来越不上心。谁知杜明心却从不与她计较，倒叫她养出来了一副疏懒的脾气。

“春草，你明日也回家去看看吧，离家这么久，你爹娘哥嫂肯定都念着你呢……”说完这番话，杜明心偷偷地羡慕起春草来。好歹她家人心里都还装着她，自己却只有身边的这几个。

入夜，夏叶正服侍着杜明心歇下，外面却传来轻轻的敲门声。