次日一早，邓竑捧了一个木匣进宫去面圣，陈元泰在乾清宫召见了他。

邓竑绘声绘色地叙述了一番自己在南海的所见所闻，陈元泰听得津津有味。末了，他夸赞道：“我当年如你这般年纪时，也只是从西北跑到了中原，又到了江南，连闽粤等地都未涉足。若当时我去了，只怕也会跟着海船出去跑跑，长长见识。你年纪轻轻便有如此胆识，当真是后生可畏啊！”

邓竑慌忙起身，口中连称不敢。

太子坐在一旁，心里总算是安定了些。这几个月来，陈元泰多数时间都在景仁宫，偶尔去张婕妤的延禧宫留宿。虽说皇后是在养病，不宜热闹，但坤宁宫这些日子以来，竟是如同冷宫般寂静。

太子深知自己与母后乃是一体。若皇后只是受冷落，他还可凭自己在父皇跟前的脸面转圜一二，自保也不是很难。但如果安国公府与皇后不断地惹怒父皇，最后导致废后，那么自己的地位就会变得微妙而尴尬起来。

好在表哥是个聪明人，现在也回来了，太子觉得自己终于可以松一口气了。

“南海诸国盛产象牙、犀角、珠宝、香料等物，微臣今次带了许多回来，随后便会送入宫中，孝敬皇上、太后。”邓竑笑道。

陈元泰点了点头，笑道：“难为你有这份孝心。这次回来可有什么打算？你姑姑和祖父、父亲为着你不肯入仕，可是十分烦恼。”

邓竑故作不好意思地笑道：“今番入宫，正是想求皇上一个恩典。我于读书上头不十分精通，若要科举，怕是要读成八十岁的老童生了……”

“那你想要个什么官职？先说来听听。”陈元泰笑容深沉地看着邓竑，心里猜想着他会要个什么。是如邓家以往那般行事，贪婪地狮子大开口，还是稳稳当当的，一步一步来？

“微臣家蒙受皇恩日久，微臣寸功未建就有世袭的头衔，不敢向皇上妄求。”邓竑谦恭地说着，偏偏身向王公公递上了那个木匣子。

“这是微臣在真腊国时见当地人广种的一种稻谷。”他看陈元泰打开了匣子，便继续说道，“真腊国多缓坡、高山，平原之地颇少，且十分贫瘠。举国之内，多数是相当于我大燕朝乙等以下的耕地。”