能通过乡试的考生统称为举人，因为举人是候补官员，有资格做官了，所以普通百姓都称其为“老爷”！雅称则为孝廉，所以宋庆莲干脆把自己的字改为孝廉！

宋庆莲乡试高中解元，当然要去参加会试。

会试在乡试后的第二年春天在礼部举行，所以会试又称为礼闱，又称为春闱，参加会试的是举人，取中后称为贡士，第一名称为会元！如果能在之后的殿试再考中状元的话，那就是连中三元，也叫大三元！

在会试里，宋庆莲的好运气似乎是用完了，三甲（前三名）与他无缘，宋庆莲只考中了前二十七名，当然这也是一个好成绩，毕竟这是来至于全国的举人进行的大考。

当年因为一些特殊原因，会试结束后，并没有再考，清朝时期一个人考中了贡士，按理说作为贡士那也是从八品的候补官员了，应该分到全国各地为官，或是直接进入翰林院供职，领一份工资，但是当时的清王朝实在是太腐败了，只有世家子弟和那些官二代富二代们得到了官职，另外还有大量的满洲人不通过考试就可以直接进入官僚体系，所以宋庆莲只得到了一个候补道的空头官职！以他的家庭条件来讲，他恐怕得候补一辈子了！

十几年的寒窗苦读，已经花光了宋庆莲家的积蓄，本指望做了官就可以发达！没成想到头来是竹篮打水一场空！万念俱灰的宋庆莲背着那破行李卷和那没把的破茶缸子回了老家青麻坎村，因为受不了邻居的白眼和父母的哀声叹气，一狠心投了青麻坎三界沟的杜老判，也就是杜立三他老爹！

没想到宋庆莲在青麻坎三界沟受到了重用，成了为了少当家杜立三的老师！每月关十块现大洋！

就这样，宋庆莲在青麻坎三界沟愉快地当了十几年的土匪老师，后来老当家的杜老判过世，杜立三子承父业，成了瓢把子，宋庆莲就当上了军师。

今天，宋庆莲有种感觉，那就是他可能考不住这个叫秦天晓的小农民！所以他回想起了往事，想起了自己当初会试考题的那篇八股文章，自己何不用这当初考糊了自己的考题来考秦天晓！

在清代的科举制度中，从《四书》里出的题目叫做“大题”，从《五经》里出的题目叫“小题”。

当然无论大题还是小题，都离不开八股文，而这题目为什么要称为八股文呢？这是因为这类文章，除了开头称为“冒子”即所谓破题、承题、起讲以外，文章主体部分有四组对偶句，四组对偶句共八股，所以就叫做八股文。

言归正传，宋庆莲打定主意，高声对秦天晓唱道：“子谓颜渊曰，用之则行，舍之则藏，惟我与尔有是夫！……”