“君上，窃以为齐国之所以如此压迫谭国，一定是您在以前得罪了齐侯的缘故。当初齐侯小白逃离临淄，跑到谭国来投奔您，却被您给拒绝了。

之后公子纠与齐侯小白争位，您又没能及时支持，在小白即齐侯之位后又没祝贺，这大概便是谭国有今日之厄的原因吧。既然谭国对齐无礼于前，也难怪齐侯对您心存怨愤，有意为难谭国了。”

本来谭侯就是个没有主意的人，一听到自己的大夫子言这么说，他立刻为自己分辩道：

“唉，这件事也不能全怪我呀，当初小白逃来谭国时，还只是个不受重视的公子，像这样的公子各国多的是，谁能想到小白会成为新的齐侯呢？再说那是齐国那时的国君是齐襄公，他强横而又年轻，我怎能为了一个公子而得罪他呢？

至于我在小白登上齐侯之位后没有立即遣使祝贺，这的确是我的不对。可那时还有公子纠与小白争位，公子纠有鲁国人支持，若是去祝贺了小白而公子纠却上了位，那谭国不又得罪人了吗？

唉，都是因寡人有眼无珠，不能识别小白才是真正的天命之主，才造成了谭国如今的局面啊！子言大夫，事已至此，我应该怎么做才能平息齐侯对我的怨恨呢？”

公子言听到谭侯的发问，便向谭侯说道：“不如以珍宝厚币贿于齐侯，并且您要亲自向齐侯谢罪，并且表示谭国要朝于齐国，或可使齐侯放过我们。”

谭侯听了公子言的话，露出了一脸认同的表情，但他还未开口，下面又有一个声音传来，却是谭侯另一个大夫公子方说道：

“君上不可！子言大夫之言不过是表象罢了，齐国真正的目的是要吞并我谭国，是要覆灭我谭国社稷，为的是占有谭国的土地和人口，难道会因您的朝见和贿赂而放弃进攻谭国呢？

您现在要去齐国朝见，只怕齐国人会立刻将您扣在临淄，再利用您来攻伐谭国，那时您自己和谭国的社稷还能保的住吗？即使现在您通过贿赂齐侯，也不过苟安于一时，此非长久之道啊！”