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徐州城内，州牧府。

徐州牧陶谦本就身体抱恙卧床不起，自从曹操兵犯徐州后，陶谦气怒攻心，已经是淹淹一息，随时都可能一命归西。

“商儿，你请陈大人和曹将军入府议事。”陶谦气若游丝，抬起枯瘦如柴的手，叫儿子陶商去请曹豹和陈登。

陶商躬身领命，很快就将曹豹和陈登请入府中。陈曹两人知道陶谦这回可能是交待后事，故都做出一副俯首贴耳的样子聆听州牧大人训示。

“我快不行了，徐州之归属就由你们定夺。”陶谦让儿子陶商扶起自己，沉声道：“这次是我好心办了坏事，以致曹公遇害，怨不得别人。”

曹父过徐州，陶谦一片好意令麾下张闿率三千精骑护送曹父曹嵩出境。不料财帛动人心，张闿本非善类，故杀人抢劫，至今不知所踪。

历史上对曹嵩之死说法不一没有定论。有人说陶谦报曹操数次兵犯徐州之仇，而遣部下追杀曹嵩。也有人说陶谦派部下保护曹嵩，是部下见财起意杀害了曹嵩。

不管怎么说，曹操之父曹嵩都是死于徐州，曹操为父报仇也说得过去。总而言之，曹父死不死于徐州，曹操都会兵犯徐州。于公于私，曹操都会图谋徐州，问题是曹操不该血洗徐州，杀害数十几徐州民众。

“大人，曹操之父在徐州遇害没错，曹操也不该害我徐州数十万民众。”陈登施礼道：“如此不得民心之人，不配拥有徐州。”

“大人，曹操狼子野心世人皆知。”曹豹也附和道：“今青州刘玄德也兵至，我想青州军素来骁勇善战，曹操必知难而退。”

“咳咳！”陶谦咳了两声，有点接不上气说：“我本属意刘玄德入主徐州，不过如今形势，怕是难以如愿。”

陶谦所说，陈登和曹豹何尝不明白。当前形势之下，刘备和曹操都无法入主徐州。刘备得徐州，曹操会拼命，曹操得徐州，刘备也会拼命。

“大人的意思是？”陈登小心地问，却不料陶谦半天也没有回答。陈登欲再次开口时，却发现陶谦已经没有什么反应了。