也不知过了多久，忽然听见林子外头有人争吵。一道女声道：“为什么紫凉果不见了？”一道少年声音惴惴道：“我也不知……我去前面上茶了。”另一个少女急急地道：“我，我在看着点心……他！是他负责果盘！”

先前那声音顿了顿，问：“你不是谷中弟子？”

一道清冽低沉的声音响起：“回仙长话，在下是极意宗弟子，奉师命前来帮手。”

那女子似乎轻笑了一声：“哦？来后厨帮手？”那极意宗弟子默了默，低声道：“在下容貌不佳，修为也低，让仙长见笑了。”女修声音拖长：“极意宗的弟子，自不会做那等偷鸡摸狗之事。定是你们哪个偷偷藏了，却不敢承认！”几人自然急着分辩否认，那女修道：“这倒奇了怪了，你也没拿，他也没拿，莫非灵果成精，自己溜了？马上时辰就到了，许堂主若是怪罪下来，我可救不了你们！”说完匆匆离去。

几个小弟子又急又怕，一边重新摆盘，一边埋怨那极意宗的弟子：“都是你没有看好！”那道低沉悦耳的声音道：“东西交到我手里便是这样，我从未见过什么紫凉果。”少女声音陡然拔高：“你意思是我弄丢的不成？”另一人道：“若是别的果子都还罢了。紫凉果是这道果盘中的重点，果肉清甜，灵气饱满。我们清虚谷独有的采摘手法，最大限度锁住其中灵气，几乎可抵得下品养灵丹了。一颗两颗尚好，一大堆就难免引人眼热。咱们也不追究什么，只要拿出来，一切好说，也不会去仙长处告发。”这话处处暗指那极意宗弟子窃果。

谢怀瑜心道：“今日也是巧了，我在里头与人分说对质，只一墙之隔，有人与我遭遇相仿。”听几个清虚谷弟子唱和相逼，心中不自觉偏信那小同门几分。当下收功，要听那小弟子如何分辩自证。

那弟子仿佛听不出弦外之音，诚恳地道：“道友说得对，过则改之，没什么大不了。我虽是个外人，今日只当做看不见，听不到，绝不会说出去的。”

谢怀瑜轻“嗤”一声，笑出声来。另几人给他气个倒仰。那少女声音尖锐，吵得谢怀瑜头疼，索性从假山里出来，穿林而过。

忽然，她停下脚步，侧头闭目，细细感受片刻，手指轻弹。

树皮飞开，露出一个空荡荡的树洞，里头响起“吱”的一声尖叫，一双豆大的黑眼睛惊惧地望着她。

是一只蓝灰色的硕大的老鼠，双爪捧着一颗紫黑色的浆果，啃得一嘴的水，胡子都染成了紫色。谢怀瑜再看它脚下，扔着一个打开的包裹，里头全是紫果，有几颗还滚了出来。灰鼠随着谢怀瑜的目光看去，整个鼠僵住。