三姐自得了脑海中浩如烟海的典籍，自己钻研之余，越发好为人师起来，忙道：“我并不是这个意思，只是想到我曾见过夏太太一面，没想到缘分在这里。”

她没多说，宝钗也不细问，两人又说起贾史王薛四家建在城南的粥棚，另有冬衣棉被等，也采买赶制出来每一日都送过去。

三姐问清了地址，便起意想去看看，宝钗道：“城南多是灾民，鱼龙混杂，只怕你独自去不妥。”

亮了亮手中长剑，三姐朝她一笑。

宝钗抿了抿嘴，仿佛下了什么决心似的，声音发颤：“我同妹妹一起去可好？”

三姐闻言睁大了眼，仔细打量着宝钗，“姐姐不是说笑吧。”

“这有什么可玩笑的，趁妈不在家，咱们点齐了机灵健壮的小厮悄悄去看看就回来。”宝钗的语气逐渐平缓下来，又是一派胸有成竹的姿态，“况且妹妹武功过人，我只跟着你就是。”

三姐颔首应了，牵了宝钗的手拉她起来，上下看了看，道：“虽如此说，宝姐姐还是换件衣裳咱们再出门。”

她又讲述了该换上什么制式的服装，忽然想到：“你这里一时没有，不如到我家中去。”

大冷天的，宝钗手心出汗，轻轻点头，两人叫上莺儿备了轿子，同乘至三姐家中，三姐又给宝钗换了装束、卸了本就不多的钗环，甚至拿出脂粉施展了一阵，把宝钗的仙姿玉色遮住了五六成，留下了莺儿，才带着她和四五个小厮出门去了。

宝钗难得出门，虽矜持着只用余光观察四周，也比往日波澜不惊的模样多了些兴奋紧张，她只觉心跳如擂鼓，紧紧攥着三姐的手，悄声道：“妹妹是否觉得我偷跑出门太出格了？”

三姐岂会在意这些，拍拍她的手，“跟我跑就没事。”她为了宽宝钗的心，特意给她指点两旁的店铺摊贩，说哪家的用料实诚，谁家饶东西大方，又将素日听闻一些奇人轶事慢慢道来。宝钗细细听着她的话，一路就来到了粥铺所在的鼓词巷。

到了这里，街景更为寥落破败，围墙边雪还未化，尚有洁白，道路中泥泞污水，不知多少人赤脚走过，更令人唏嘘。

三姐空闲时，除了不能去的地界，把京城都转了个遍，见此情形不觉什么，只停下脚步转头去看宝钗。

她神情还好，见三姐关切，勉强一笑，道：“妹妹，走吧。”

三姐虽觉她握着自己手的劲儿又大了点，也就带着她接着往前走。

这边的粥铺前两日才搭起来，如今还不是吃饭的时辰，闻风而来的灾民已经挤在一处，眼巴巴的等着开始施粥了。这些饿得眼睛发绿的灾民闻到里面大米的香味，要不是有衙役和众多小厮在，只怕就要冲进去抢了。

三姐和宝钗都不忍多看，从旁边绕过去，对面巷子搭起了棚子，照样聚集了不少人，另有一些老弱病残挤不过青壮，饥寒之中怀抱幼儿互相挨挤取暖，惨淡之情莫过如此。