“哎呀，上官大人，卑职可终于将您给盼来了！”周乐明大步上前，替上官婉儿牵马。

上官婉儿没有理会跑上前献殷勤的周乐明，面色冰冷道：“大人，我身后的几位是奉命前来调查龟州官粮失窃案的大理寺上差，还望大人多多照应”。

“应该的、应该的！”周乐明笑呵呵地冲上官婉儿点头道。

“请问大人，卑职们的官帖数日前应该由驿马送至，为何我们没见龟州的人前来相迎呢？”白宇玄抬起眼见眼前通往山城的道路两侧全是没有品级的小吏，未见龟州知县的影子。

按照惯例，大理寺外出办差，凡是品级在七品及七品以下的官员，都得前往本道治所迎接，那龟州只是个县，当地主管官也就七品，案例，应该来黔中道的治所所在地，黔州城迎接才是。

白宇玄刚说完，身边迎候的人群里突然站出一名身穿粗布黑衫，头戴折上巾的中年汉子，冲骑马的四人抱拳大声道：“回大人的话，龟州知县范伦大人年迈，行动不便，故由卑职龟州县丞黄忠杰代替范大人前来迎候各位上差！”

只见那龟州县丞年约三旬，浓眉大眼，白面长须，脸颊上还有个醒目的伤疤，其高大壮实的身板不亚于拓跋石灵，虽然衣着普通、态度恭谦，但望着默默跟在自己身后的这个龟州小吏，白宇玄还是隐隐觉得有一丝寒意，直觉告诉自己，这个小吏肯定不一般。

黔州位于武周帝国西南一隅，与发达的中原地区相比，经济文化差异极大，刚走进用石头垒砌的城墙，只见城内泥泞而狭窄的道路两边多是不结实的木板房，那些并不在主街道两侧的民居多以草房为主，有钱用砖瓦盖房舍的大户人家多集中于刺史司衙所在的内城区，而且数量屈指可数。

城里街头的百姓也多是面黄肌瘦，衣不遮体，在路边警戒的官军身后能依稀看到众多乞丐龟缩在角落里，用绝望而又麻木的目光望着正骑马过市的白宇玄一行人。

走进简陋的刺史府，周乐明笑呵呵地将上官婉儿迎到会客厅的主坐上，态度谦恭地说道：“大人，需要的人手我们已经……”

上官婉儿突然抬起手打断了对方的话，然后给周乐明使了个眼色，示意屋里还有旁人。

周乐明领会上意，转过身冲白宇玄三人笑道：“几位大人一路辛苦，我身为黔州刺史本应宴请三位，给三位大人接风洗尘，但本官此时有紧急要务需与上官大人商谈，分身乏术，而且龟州官粮失窃案的相关卷宗已经移交至龟州县衙，三位还是先去找那个龟州县丞了解情况，待办完案后，本官再好好宴请三位！”

一把手都下达逐客令了，白宇玄三人只能客套几句然后退出房去，刚走出房门，厚重的大门便迅速关上，隔绝了屋里的窃窃私语。