在崔耿的印象里，方老爷是个十分儒雅的人，谈吐风雅，既有江湖人的豪爽，又有文人雅士的风情。那阮凌较为寡言，比较嗜酒。

崔耿与方老爷结了金兰之后，这生意上便也常有往来。后来，崔夫人身怀有孕，正当崔耿在宸州与方老爷谈一笔生意。方老爷听闻之后十分欢喜，称自家二夫人也已有了身孕，可结成儿女亲家。

这亲上加亲之事，崔耿自然心喜，当场就应下了。当时阮凌便在场，也就做了见证人。只是，二人当时并未交换信物。这之后因生意较忙，也就忘记了这事。

崔耿说到这儿长长叹了口气，言道：“我与方兄弟虽然有金兰之好，又定下了儿女亲事，可对他所做之事并不知晓。”

说到此，他抬头看向宋微和林羡鱼，拱手道：“二位大人既然查到楚风客栈的案子与方家有关，若有用得着的地方，尽管开口就是。”

话说到了这份上，崔耿的做法在他人看来似乎是大义灭亲，当然他与方家也算不得是真正的亲戚。可林羡鱼和宋微，以及虞知府都觉得，他隐瞒了许多事情。

虞知府当年向崔耿提亲，崔耿当是说过他与

方老爷关系颇好，可现在他的反应，着实让众人觉得这话里话外似是在撇清关系。

眼看着日头已经升到了当空，那边管家差人过来请众人过去，说是饭菜已经准备妥当。崔耿起身，请宋微与林羡鱼前往膳竹轩。

林羡鱼目光从诸人身上滑了过去，向宋微说道：“我去看看紫羽和漪箩。”话罢，抬脚出了翠华庭往左侧的长廊去了。

崔耿眼底闪过一丝异色，却又很快掩了下去，朝宋微施礼，“宋大人，虞知府，这边请。”说话间，已有丫鬟和小厮走了过来，在前头引路。

众人掠过右侧的长廊，就见一带黄泥筑就的矮墙，墙头上青茎掩护，矮墙后栽着几株海棠。这会是冬日，这海棠却开得正盛，如蒸霞一般。

过了那矮墙再往前行了一炷香的功夫，就见眼前突然插出一块玲珑山石，将周遭的屋舍遮住，旁边尽是奇花异草。牵藤引蔓，或垂或穿于石隙之中。也有藤蔓自屋顶落下，垂檐绕柱，萦砌盘阶，青翠飘摇如带，其间香气馥郁。

绕过了那玲珑山石，宋微与虞知府可算是瞧见了那膳竹轩的门匾。小厮和丫鬟在前头引路，行走之间清脆之声不绝于耳。崔耿似是有心事，一路上只

与二人闲话两句，眼眸始终看着别处。