正当众人愁闷之际，秦无雁从外头回来了。她扫了一眼地上的人皮，微微笑道：“这二十一度母以绿度母为首，又称救八难度母，所谓八难便是：狮

难、象难、火难、蛇难、水难、牢狱难、贼难、非人难（即鬼魔所制造的灾难）。”

话毕，她微微俯身从地上拾起其中一张人皮。就见那张人皮上的画像全身呈翠绿色，头戴五佛宝冠，身着天衣，全身装饰璎珞珠宝，坐于莲花月轮之上：右腿伸于座下，脚踩一朵莲花，左腿单盘。右手置右膝上，掌心向外，结施愿印，手中持乌巴拉花；左手置胸前，以三宝印捻乌巴拉花。面容慈祥美丽。

秦无雁掌中翻出一把短刀，在那人皮上轻轻划了几下，便将灯笼四面的画像全给分开了。林羡鱼眨了眨眼睛，手往卢宴亭怀里一探，拿出一把闪着寒光的匕首来，将余下的几张人皮也给分开了。

放在他们面前的一共有二十八张画像，有几张是重复的，被单独放在了一处。余下的由秦无雁一一按顺序摆好，解释道：“父母有不同的身色，囊括之下应有六。即白、红、蓝、黄、绿、黑等六色。白色为度母之身，红色为度母之语，黑蓝色为度母之意，黄色为度母之功德，事业则以绿色作代表。”

随着秦无雁的手拨弄之下，二十一度母被依次排开，分别为：绿度母、救灾难度母、救地灾度母、宝源度母、如意度母、长寿度母、救毒难度母、救灾度母、救水灾度母、救兽难度母、救畜难度母、救魔难度母、增威权度母、增福慧度母、救狱灾度母、救风灾度母、救盗难度母、救兵灾度母、救天灾度母、伏魔度母、药王度母。

这二十一度母除了肤色和形态各异之外，所持法宝也不尽相同，但她们所坐及背倚之物皆相同，唯有那绿度母的画像与其他都不相同。

关于度母的传说，林羡鱼倒是知道一些。偈颂中说，“三域怙主莲花面，花蕊绽放从中现”。所谓“三域”指的是欲界、色/界、无色/界。“三域怙主”则是说三界的怙主观世音菩萨。而这两句话，说的则是度母是由观世音菩萨的泪水中出现的。

佛经中关于度母直说也有记载。许久许久之前，鼓音如来在种种光世界出世，度母为公主名慧月。慧月公主对鼓音如来和僧众千万年供养，僧众劝其

以此善根发愿获男身。公主则拒绝了他们的提议，并发愿：一、愿以女身度化众生；二、愿每日度一百万众生；三、愿从观世音菩萨的眼泪中出现，分担观世音菩萨度化众生的事业。

慧月公主发愿后，于无数岁月中修行，终有一日达成所愿。观世音菩萨慧眼，发觉自己虽度化众生，可六道众生并未减少，因而心生悲伤落泪。两滴泪水化作两朵莲花，莲花中便出现了白度母（救灾难度母）和绿度母。绿度母和白度母在观世音菩萨面前发誓，愿帮助其度化众生，随后便显现出二十一度母。

也有传闻说，是因一无垢光的比丘，得了十方如来的灌顶而成为观世音菩萨，后又活的五方佛的灌顶，心间便出现了度母。但，度母到底是如何出现，却始终众说纷纭。

众人听秦无雁和林羡鱼仔细解释了二十一度母的事，却仍旧一头雾水。这画是分开了，可是如何从这些画中找到进入黄泉宫的线索，却是个难题。

林羡鱼捧着那画像瞧了半天，也没看出个究竟，转头将画像塞到霍白薰手中，“你善医，且看看这人皮画像是经何种药物浸泡。”

霍白薰秀眉微蹙，忽地恍然大悟。若说这其中真的有玄机，那肯定跟浸泡所用的药物有关。这人皮灯笼所用的人皮自不是在人死后揭下来的，否则绝不会显露出如此的光泽。