由于夏洛特的要求，他离开贝内特家时没有宣布这个好消息，只是神色得意忘形，一副“我有大秘密”的表情等着别人开口问他。

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可惜贝内特太太没看出来，而看出来的几位都毫不关心。

他离开的第二天早晨，夏洛特单独找到伊丽莎白，和她说了自己已接受柯林斯先生求婚的事。当天下午，卢卡斯爵士亲自登门，公开宣布了这条喜讯。

贝内特夫人当时非常失礼，几乎是劈头盖脸开始指责这位老爵士撒谎。好在这位绅士和他未来的女婿一样，在容忍度这方面都十分惊人。他面不改色地听完了贝内特太太所有的出言不逊，才礼貌地告辞离开。4

等他走后，贝内特太太的言语更是肆无忌惮起来，每一句都充满怨恨和愤怒。她一开始怨夏洛特，但后面又全怪罪到伊丽莎白身上，认为是她的错误导致了这个结果。

凯瑟琳看伊丽莎白每天都挨骂，只能在她挨完训后，给她看一眼她们的金子，又或者多给她塞几张书稿。

“妈妈不过是担心你将来生活困难，”凯瑟琳把事情往好的地方说，“但她不知道我已经赚了很多钱，以后还会赚更多。最差的结果，是我们两个都没嫁出去，找个小房子住在一起，朝夕相对。我算了算，用两千英镑在伦敦应该能买个位置不错的小公寓，我再继续写书，能存够五千英镑买国债的话，每年的利息就足够我们生活。不瞒你说，莉齐，我现在极不爱和人交往，更喜欢独自待着，但我发现如果每天都要见的人是你的话，我还挺期待的。当然，我更衷心地希望你能找到一位英俊富有的如意郎君，到时我给你添妆。”

“基蒂，”伊丽莎白特别感动，刚被夏洛特打击的心灵顿时受到了绝无仅有的抚慰，她不由地拉起凯瑟琳的手，“我真是要向你道歉，我以前竟然暗自觉

得你愚蠢和轻浮，还自诩比你聪明和明智。实际上你才是我们姐妹几人中最优秀的一个人。我不会让你养的，但你能这么说，真让我感到无比幸福。”

“你真肉麻，松手吧我要去拿东西。”凯瑟琳很不自在的把手抽了出来，转身装作去拿梳子。

实际上她感到非常非常害羞，快受不了啦。

对于夏洛特的选择，伊丽莎白实在想不通，不能理解明明她们聊天时对方也很看不上柯林斯，怎么转而就答应他的

求婚。

凯瑟琳便劝：“夏洛特已经年纪不小了，考虑到她的情况，柯林斯先生也许不是最好的选择，但是她最不坏的选择。这虽然有些可悲，但很实际。”

对于夏洛特来说，如果她一直嫁不出去，以卢卡斯爵士家的经济情况，她那几位兄弟恐怕未来不能接济她多少钱，她最好的出路是成为一名家庭教师，教养别人家的小姐，一年领取约二十磅的薪水。

“可婚姻难道就是为了有个房间住，有一口饭吃吗？以夏洛特的聪明，她不会感到真正的幸福。”伊丽莎白道。

“但这选择是她自己做的，莉齐，柯林斯有多蠢，整个梅丽顿的人都看见了，我想她已经做好了准备。我们没在她的位置，不知道她经历过什么，如何能对她妄加评判呢？我们几个有仆人伺候和照顾，每年还有十几磅的零花钱，可夏洛特在家不仅要做家务，几个弟弟还会嫌弃她，也许嫁给柯林斯先生不是把她从深渊救出，但至少这个坑会浅一些。”

“你说得对，可我还是无法接受这件事，”伊丽莎白很受打击，“我想我无法再和她成为朋友了。”

凯瑟琳能理解她的心情。这件事发展的就像她看过的八卦一样，充分印证哪个年代都要防火防盗防闺蜜。不过这又有点不同：好在伊丽莎白根本看不上柯林斯先生。

“所以我才努力写小说，”凯瑟琳试图用这个正面例子让姐姐感到振奋，“这样我的婚姻就能由我的心做主，而不是为了金钱去委屈。”

伊丽莎白听完这句话，沉思片刻，赞同地点了点头。

威拉德刚进宅邸大门，便看见他的哥哥，特雷西·戈登伯爵坐在客厅的天鹅绒椅子上，正在翻看报纸。

男管家迎上来，威拉德张开手臂，任对方把他的外套取下，在他要帮他拿帽子时，威拉德抬手拒绝。

“我正好路过，就来看看你，维尔说你半夜出门了，我今天也没什么要紧的事情，就在这等会你。”戈登伯爵道。

特雷西·戈登是一位精神抖擞的中年贵族。他是威拉德的亲哥哥，比弟弟大十一岁，两人一起度过一段相依为命的日子，他于他，是真正的长兄如父。

不过，虽然他们是同父同母的亲兄弟，但两人的外貌却不相像，特雷西长得像老戈登伯爵，五官粗犷、身形敦实，虽然看着不怒而威、很有气势，但远说不上好看。

威拉德则像他们的母亲，五官俊秀，又融合了父亲五官中最漂亮的部分—蓝眼睛，身形修长，气质风流，是以比哥哥英俊得

多。

他们兄弟俩关系极好，在因为财产权而兄弟亲情关系无比淡漠的英格兰，他俩称得上兄友弟恭的典范。

“你这是去…威拉德，你拿的是什么，花？”特雷西本来正要问弟弟为什么会半夜出门，然而当他看见威拉德居然动作轻柔的从帽子中拿出一朵花时，立刻忘了之前的话题。

“路边看见的，就摘了。”威拉德一副不在意的语气。

“是吗？不是哪位小姐送你的？”特雷西不相信

。

“当然不是，”威拉德拿着花向他伸手，无所谓地道，“你要喜欢就送你。”

“那我不客气了，正好蒂娜最近在研究用花做点心，”特雷西吩咐仆人，“去把花拿过来。”

仆人听话地走上前，威拉德耸耸肩，眼都没眨。仆人走到他的面前，抬起手，威拉德还是不太当回事的态度。

眼看仆人的手指马上要触碰到玫瑰时，威拉德忽地把手往回一缩，把玫瑰紧紧拿在手里。

特雷西看着他，发出一声轻笑。