在现如今英格兰的法律和社会规则下，贵族们的乡村庄园除了是一栋豪华奢侈的住处外，还肩负着许多社会、经济甚至法律的职能。庄园的主人不仅仅是一栋房子的主人，他更是这一片领土的大人，能决定庄园范围内的许多事情。2

戈登伯爵的封地位置很不错，离伦敦很近，而他的为人想必大方善良，凯瑟琳沿途看到的场景无一不是平和富饶的场面。

“这很难得。这么多年，除了在我小时候住过很长一段日子的彭伯利，我还没见过哪里的情景这么平静祥和。”加德纳太太感慨道。

凯瑟琳她们议论着

看到的景象。而等她们真正进入庄园内，全被眼前的庄园吸引走了目光，顾不上聊天了。--

戈登伯爵的庄园占地极大，有近五平方公里，她们的马车穿过精雕细镂工艺繁复的艺术铁门后，首先看见一个巨大的喷泉，泉座雕塑成宗教神话人物，高达两米的水柱向天空奔腾，巨大的水花撞击着地面，扬起无数晶莹剔透的水珠。喷泉后面，是一片平静无波的湖水，几只洁白的天鹅在湖面上优雅安静地游动着。

两处景色一静一动，壮观又娴静，极具雅意。

“真漂亮啊。”加德纳夫人忍不住道。

她们的马车顺着湖水旁平坦宽阔的通道前进着，路两侧高大的橡树和香樟错落有致地分布，一望无际的翠绿草坪如地毯般平洒在地面，而在无尽绿色的终点，是巍峨又不失秀美，金色与银色交织的巴洛克式建筑群。

她们又行驶了半英里的距离才接近主宅邸。凯瑟琳远远看到有仆人站在路口处，向她们致意示意。

马车停下，凯瑟琳三人下了车，庄园的仆人迎上来，礼貌恭敬地请她们出示请帖。

加德纳舅妈拿出精美的羊皮纸，凯瑟琳站在她身后，悄悄地左右观望。

她注意到有近几辆马车和她们在同一时间到达，而每一辆马车快要靠近时，都会有两位穿着统一红色制服的仆人上前迎接，一位为马夫指路，告诉对方该把马车停在哪里，另一个则负责看请帖和引路。

仅这一个环节，前后忙碌的仆人就有快十位，而这还仅是刚到门前。

凯瑟琳抬头仰望着眼前的堪称宫殿般壮观华美的建筑，深深感受到封建社会下权贵的奢华和威严。

仆人带着她们向宅邸走去。沿途，凯瑟琳又对戈登伯爵家的富贵有了更深层次的认知，原来刚才停马车的地方还不是最终的目的地，她们穿过了开阔的庭院，走过雕花繁复的古典石柱，又走了近十分钟的路，才走到了主建筑的门前。

一路上，她们都未开口，赞赏地欣赏着庄园，聆听仆人们对庄园内景致的介绍。

她们终于走到门前。凯瑟琳看见另一位仆人将上一波客人带进宅邸，正要也抬腿走上台阶时，仆人却让她们稍等。凯瑟琳等人不明所以，但礼貌地等待。她们看见他跟一位穿着黑色礼服的管家低语，随后由管家迎上前为她们带路。

凯瑟琳和加德纳舅妈交换了一个眼神，没弄明白这其中的原因。不过她们也没有说什么，只是安静地跟着他走。

她们穿过长长的门廊，一进大厅，凯瑟琳惊叹地看着十几米高的穹顶，天顶上绘制着宗教主题的绘画，建筑内金碧辉煌的装修和工艺精湛的家具相映，到处都刷着涂金的雕塑、石柱、墙面凸显出巴洛克风格的富丽堂皇。3

凯瑟琳走过前厅时，已经听见右方前侧的房间传来喧闹的人声，当她以为她们到了目的地，却发现管家带着她们向左走，一路走进了沙龙。

和一般家庭用休息室来接待客人不同，大富大贵之家会专门配备一间环境优

美、装饰奢华的房间作为沙龙，随着巴黎的贵夫人们把沙龙逐渐变为学术和政治交流思想的重地，伦敦的贵族们也有样学样，沙龙日益成为了招待客人的重要社交场所。4

凯瑟琳看见女管家走到一位被人簇拥着的夫人身旁，弯腰低语。对方听到了她的话立刻抬头，目光炯炯地向凯瑟琳她们看来。

凯瑟琳猜测这位便是戈登伯爵的夫人了。

伯爵夫人很快起身向她们走过来，用凯瑟琳三人都没想到的热情

，主动开口道：“我一直在期待你们的到来，加德纳太太还有两位小姐。”

她的热络让加德纳舅妈松了口气。这种场合下，如果伯爵夫人不说话或者不予理睬，她们会很尴尬，毕竟地位低的人若是主动攀谈，会被视为十分无礼。

“非常感谢您的邀请，我们很荣幸能来参加您的舞会。”加德纳舅妈放下了担忧，很快应对自如。她极有水准的称赞了伯爵庄园的壮美和宴会的盛大。

蒂娜笑着谦虚称她的夸奖过誉了，等这一番必要的客套结束，她才看向简和凯瑟琳，准确地说，是看着简。

凯瑟琳和简向她敬礼，加德纳舅妈为她们介绍。蒂娜这才发现自己居然认错了人。她先是称赞了简的貌美，随后她的目光落在凯瑟琳身上，语气热情洋溢又赞叹不已。