过了一会儿，拾柴的老童生灰头土脸的从家里出来了，怀里揣了几个干饼做干粮，见了背干粮包的老童生，脸色有些羞赧，说道：“刘兄，我们走吧。”

背干粮包的老童生装作没听见刚才的对话，也没看见他脸上的表情，点点头道：“走吧。”

两人便往庐江府城一路走去。

路上也遇见一些赶往庐江府城参加考试的童生和参加考核的秀才。

原来，那时候朝廷重科举，在朝廷里设国子监，在各府州县设府学州学县学，各地的读书人要想参加科举考举人、进士，都要先进学才行，县里的进县学，州里的入州学，府里的便入府学。

各级学校里设教授、训导，掌管学校里生员的教育事宜，包括四书五经的教习，和日常操行品评等。各省设提督学政一名，管理各级学校的教授、训导和生员事宜。

读书人入了学的叫做生员，俗称秀才，可以考取科举功名，然后授予官职。而没有入学的读书人，不论年龄大小都叫做童生。

能进入州府县学的读书人并不多，一般的大府，一府的府学生员名额也不过四十人。其他的小府和州县学的人数就更少了。

提督学政每年会对各州府县学的教谕、训导进行考核，对诸生的品行、才学进行考查。诸生的考查若多次处于劣等，会被革除生员资格。当然，每年也会举行考试，童生通过考试可以进学，取得童生资格。

不过这次来巡视的督学御史并非本省的学政，而是朝廷特派出来的，这次考试也并非每年例行的考试，而是特例，也可以称作是恩科。

所以，许多之前考试中没能入学的老童生都很重视这次机会。

但对于已经进学的生员们来说，对这次突然地考查却有些忐忑不安。

本来每年的考核都有定期，在那之前生员们都会温书、找关系做准备，可这次余督学突然来府里考查，他们都有些措手不及，一路上议论纷纷，惶惶不安。