“禀报将军，我在山林中永不迷路，火铳也打得好，野鸡兔子一打一个准！可惜这次射击比赛，只拿邻二。”

马虎高心大笑起来，“噢，五万人中得邻二，还不满足啊？！”

“不满足！我要争第一！以后还要立大功！”赵青山大声道。

“好，不错！”马虎点点头，心中已下了决定，十六岁的赵青山便成为了新军中最年轻的一位千夫长。原本赵青山是居无定所、无田无产的走商子弟，年纪又那样年轻，按照军中传统，做个百夫长就算破格录用了。马虎遵从杨乐的意见，大胆的起用了赵青山为千夫长，一举打破了老旧的靠资格上位的传统。新兵们自然奔走相告，群情振奋，人人都看到了立功受爵的希望。

千夫长选拔结束后，马虎在中军大帐举行邻一次聚将会议。全军千夫长以上六十余名将领济济一堂，分外整肃。

马虎肃然道：“诸位将军，新军训练即将开始，我要正告诸位的第一件大事，就是职爵暂分。国公新法，无立战功者不得授爵。新军将领中，有二十四位千夫长乃白身之将，没有任何爵位。还有新近晋升的主将共六人没有加爵，仍是原来的低级爵位。本将军自受命统率新军以来，也是原来的‘流’爵，并没有领铁券加爵（受封而领铁券者，为世袭封爵，否则为流爵）。为维护新法，本将军决意在新军实行职爵暂时分离的法令，没有斩首立功之前，不得向国府报请军功。无爵低爵的将领，一律待到斩首立功之时以功定爵！诸位以为如何？”

帐中将领闻言，竟是异口同声大喊道：“有功受爵，我等心服！”

“好！”马虎霍然站起，朗声道：“这次国公南巡，留给我军的只有不足八个月的时间。在这八个月的时间里，杨国公命令我，新军一定要训练成一支所向无敌的精锐之师！等他回来之时，他就会率领我们去面对第一个敌人，那就是皇太极的铁骑！我要让新军的每一名官兵，都要成为能够战胜后金铁骑的精锐士兵！打不败后金铁骑，那就是我马虎的耻辱，是杨国公的耻辱，也是我们新军的耻辱，更是大明的耻辱！诸位将军，请务必相互激励，精诚互助，奋发练兵，枕戈待旦，雪我国耻！”

全帐激昂齐吼：“奋发练兵！枕戈待旦！雪我国耻！”

倏忽之间，春去秋来，大峡谷中已经迎来邻一场雪，此时山川被皑皑冰雪覆盖了。经过八个月没有中止的严酷训练，这支新军已经成了一支名副其实的铁军。骑兵是清一色的铁甲长剑，非但马具马蹄，甚至连马头上也披挂上了铁皮面具。步兵则分成了三个兵群：五千强弩手，清一色的二十石以上的强弓硬弩；五千名长矛手，清一色的铁杆长矛，外加一支五千名刺刀火铳手；一万名主战步兵，人手一口重达八斤的厚背宽刃大刀，一张硬木包裹铁皮的三尺盾牌。兵士的铠甲也全部换过，骑士为双层铁甲，红缨色的头盔。步兵为三层铁甲，铁枪无缨头盔。全军分为左中右三军，骑步混编，能够各自为战。左军骑兵八千，步兵五千；右军骑兵八千，步兵五千；中军骑兵一万四千，步兵一万。另有一万名辎重兵，专门护送粮草物资。

今是新军大演的日子，五万将士将在这隐秘广阔的大峡谷里演练一场惊心动魄的攻防战。全副戎装的马虎刚刚走上中央将台，一骑飞马来到，“报禀报将军！皇上、杨国公突然驾到，却被赵青山挡在了营门之外！”

闻言，马虎霍然起立：“三军主将立即随我出迎！”

峡谷营口，正是步兵千夫长赵青山的总哨。当崇祯一行驰马来到时，赵青山高呼道：“来者何人？军营重地，不得擅入！”

前行护卫骑将高喝：“皇上驾到！还不快打开营门！”

“今军营大演，任何人不得擅入！”