外面传来轻轻的敲门声。宁氏赶忙打开了门。鲁吉英站在门前道：“贤妹，准备好了吗？”

宁氏点了点头道：“好了。”鲁吉英道：“我们走吧。万一元芳到得早，他人生地不熟的，别再生出什么枝节来。”

宁氏点了点头，走出正房，回手带上房门，二人向院外走去。就在此时，外面传来一阵急促的脚步声，大门前当值的衙役飞奔进来：“大人！”

鲁吉英停住脚步道：“怎么了，慌慌张张的？”衙役喘了两口气，将手中的官凭递上前来道：“门前有几个人，说是您的朋友，让我进来通报。”

鲁吉英一愣道：“我的朋友？”衙役道：“正是。他说他叫狄仁杰，在门前等候。”

鲁吉英皱了皱眉头道：“狄……仁……狄仁杰！”衙役道：“正是。”

鲁吉英倒吸一口凉气，飞快地打开手中的官凭看了一眼，惊得脸色发白。一旁的宁氏问道：“大哥，怎么了？”

鲁吉英颤声道：“黜置使大人来了！”宁氏吃了一惊：“黜置使？”

鲁吉英道：“那天吴文登到这里就是要告诉我，黜置使狄仁杰大人即将到达扬州……”

宁氏道：“狄仁杰！就是那个断案如神的宰辅狄仁杰？”鲁吉英道：“应该就是他。怎么办，这可怎么办？”

宁氏道：“大哥，你别着急，你赶紧去迎接狄大人，我先赶到群仙茶楼等待元芳。”

鲁吉英道：“事到如今，也只能如此了。贤妹，你一切小心。”宁氏微笑道：“放心吧，我也不是小孩子了。”

鲁吉英点了点头，向大门奔去。宁氏在后面喊道：“大哥，官服！”鲁吉英一拍脑门，回身向自己房间冲去。

此时正是卯中，街道上店铺开市，人流穿梭，好不热闹。狄仁杰和曾泰静静地观察着。

曾泰道：“恩师，这山阳县倒是个繁华的所在。”狄仁杰点了点头：“山阳北接运河，南连淮渎，乃两河都会，又距扬州最近，故而自古以来都是通衢之所。”

话音未落，县衙内响起一阵急促的脚步声。鲁吉英身着官袍飞奔而来，冲到狄仁杰一行面前，他刹住脚步颤声问道：“请问诸公，哪一位是黜置使狄阁老？”

狄仁杰嘘了一声，鲁吉英愣住了。狄仁杰轻声道：“我就是。”鲁吉英“扑嗵”一声跪倒在地，被早有准备的狄仁杰一把拉起道：“不要跪，也不要拜，将官凭还给我就好。”

鲁吉英奇怪地望着狄仁杰，赶忙将手中的官凭递了过去。狄仁杰拍了拍他的肩膀，微笑道：“别紧张，我等微服到此，不想惊动旁人，所以才会这么早打扰贵县。”

鲁吉英赶忙道：“阁老折煞卑职了！未知阁老驾到，有失迎迓，望阁老恕卑职不恭之罪。”

狄仁杰笑道：“好了，客套就免了吧。我把贵县从被窝里喊起来，也是于心不忍呀。”一旁的曾泰笑了起来。

狄仁杰道：“这位，江淮都察使曾泰大人。”鲁吉英赶忙要跪，被狄仁杰一把拦住：“看看，刚说完又忘了。”

鲁吉英笑道：“早就听闻狄国老断案如神，驭下极严，想不到竟是如此平易近人。”狄仁杰笑道：“你就是山阳县令鲁吉英吧？”

鲁吉英忙道：“正是卑职。请阁老到正堂用茶。”狄仁杰：“不必了，你只需告知我水部郎中李翰在山阳期间的下榻之处就可以了。”

鲁吉英道：“是。卑职命人备轿。”狄仁杰摆了摆手道：“不必乘轿，步行就好。一路之上正可查看市井民风。”

鲁吉英道：“是。我陪大人。狄仁杰没用他陪，将狄仁杰和曾泰送走后鲁吉英看着他们的背影，长出一口气，擦了擦额头上的汗水。

狄仁杰在山阳仔细地勘查了山阳别馆，他们在船上的分析和怀疑逐步得到证实，李翰之失踪成了个谜。他究竟是潜逃还是被害？致其离开的原因又是什么？