狄仁杰的目光扫视了一遍下站众僚，深吸一口气，缓缓地道：“诸位都知道，本阁此次奉圣谕提调江南，乃为查察邗沟覆船大案而来。两年来，邗沟屡发覆船之事，数百万石官盐无踪，运河梗阻，盐运不兴，圣上甚为忧虑。前次，工部水部郎中李翰大人奉谕赴扬查案，却在离开山阳行馆之后与一干护卫离奇失踪，此事为邗沟覆船案又蒙上了一层阴影……”

下站的崔亮与吴文登、杨九成对视了一眼。只听狄仁杰继续道：“而且，据本阁所知，迄今在邗沟翻覆的都是江淮盐铁转运使的运盐船队。盐船翻覆后，官府派船前往出事地点打捞，奇怪的是落水的官盐竟然全部消失无踪……”

此言一出，杨九成登时吃了一惊，抬起头来，狄仁杰的目光正望着他。他赶忙低下头去。旁边的崔亮和吴文登对视一眼，深吸了一口气。

狄仁杰道：“不知情形是不是这样的，漕运使杨大人？”杨九成赶忙出班道：“卑职在。”狄仁杰道：“邗沟渠段归扬州漕运使该管，事发的种种细节，杨大人应该最清楚。”

杨九成轻轻干咳一声道：“啊，是。事情确如大人所说。”狄仁杰道：“扬州刺史崔大人。”崔亮赶忙出班：“阁老。”

狄仁杰道：“如此重要的情况，崔大人在给阁部的回文中为什么没有提及？”

崔亮登时语塞，顿了顿才道：“这，是，啊，卑职也是事后才知道这个情况的，故而未曾及时上报。是卑职办事疏忽，该当责罚。”

狄仁杰冷冷地道：“是疏忽，还是刻意隐瞒啊？”崔亮猛吃一惊，抬起头来道：“阁老，卑职万死不敢隐瞒真情，此事卑职是按照漕运使杨九成大人上报的移文一字不漏地抄送阁部，望阁老明察！”

狄仁杰道：“哦，那就是说，是杨大人在隐瞒真情喽？”杨九成不满地看了崔亮一眼道：“阁老，卑职有下情回禀。”

狄仁杰用手一指道：“说。”杨九成道：“邗沟自前隋炀帝大业年间开通，至今已近百年，日久失修，河渠壅塞，水下淤泥沉积，暗礁丛生，翻船是很正常的事情。在此之前，邗沟渠每年都要发生多次翻船事件，只是这一次盐船屡覆，这才上达天听。”

狄仁杰冷笑道：“哦？好一番说辞。邗沟年久失修，翻船是很正常的事情？我记得，邗沟两岸有数千纤户，他们领受朝廷发给的护漕饷，应该就是负责修葺渠段、疏浚河道的吧？再有，朝廷每年拨给你的几百万两护渠款又是做什么用的？”

杨九成道：“大人，那些纤户刁猾顽劣，拿着朝廷的饷钱却贪懒耍滑不肯出力。至于那点护渠款，对于邗沟来说不过是杯水车薪，根本就不够用……”

砰的一声，狄仁杰狠狠一掌拍在座椅扶手上，厉声喝道：“可这几百万两银子却够尔等挥霍享用，骄奢淫逸！”

杨九成大惊失色，猛地抬起头来。崔亮倒吸一口凉气。下站众官个个目瞪口呆。狄仁杰重重地哼了一声道：“我来问你，护漕官王周是你的下属吧？”

杨九成咽了口唾沫道：“正，正是。”狄仁杰道：“此贼率属下衙役在神都洛阳公然戕杀告状的纤户。被捕后，他供述是你命他将告状的纤户们抓回扬州。每年朝廷拨发的护渠款，都被尔等瓜分殆尽，还恬不知耻地美其名曰‘养廉钱’！而发给两岸纤户的护渠饷则是被尔等三钱抽一，到最后干脆拒绝发放，这才致使纤户们赴扬要饷，激发民变！”说着，狄仁杰从袖中拿出王周的供辞掷在杨九成面前道，“这是王周的供状，你自己好好看看！”

杨九成捡起供辞，匆匆看了一遍，脸色登时大变，可事到如今，也只有豁出去了，他上前一步高声道：“阁老，此乃王周的一面之词，怎能取信？不错，这些事情都是王周一人所做，眼见事发他便将责任推到卑职身上。阁老不信，便将王周传唤到堂，卑职与其当堂对质。”

狄仁杰望着杨九成，冷哼一声道：“数百万两护渠款被私自瓜分，竟然会是王周这个小小的九品护漕官一人所为？这番话恐怕说到哪里都不会有人相信吧？杨大人，你以为本阁可欺吗！”