狄仁杰对身后的狄春道：“松绑。”狄春赶忙上前，替鲁吉英解开了绳索。鲁吉英上前两步，双膝跪倒叩下头去：“卑职鲁吉英叩见阁老，曾大人！”

狄仁杰赶忙伸手将他搀了起来：“贵县不必多礼，快起来。”鲁吉英站起身，泪水已涌出双眼，他颤颤巍巍地从怀中掏出了一张揉皱的纸条，双手呈了上去：“阁老，您看看这个。”

狄仁杰接过纸条，飞快地打开定睛看去，猛地他惊声叫道：“这，这是元芳的笔迹呀！”

两行热泪滚过了鲁吉英的面颊，他轻声道：“阁老，元芳，元芳已经遇难了……”曾泰、狄春不由得一声惊叫。

一旁的宁氏更是捂着嘴泣不成声，只不过真实情况是宁氏怕自己露馅，所以只好捂着嘴让自己不要笑出来。

不过这也把她憋的够呛，但是看她那一耸一耸的肩膀，不知道的人以为她是在难过呢！

而狄仁杰只觉得脑中嗡的一声，顿时头晕目眩，身体摇晃着向后倒去。曾泰和狄春赶忙两旁扶住：“恩师，恩师！快，快，快扶他老人家坐下！”

躲在房顶从缝隙中看到里面情况的李翰看到狄仁杰要倒不由的差点惊叫出来。李元芳也吓了一跳，不过好在李元芳心里素质过硬，并且及时捂住了李翰的嘴，示意他继续看下去。

众人七手八脚将狄仁杰扶坐在椅子上。狄仁杰缓缓睁开双眼，双手颤抖着拿起字条，忍泪问道：“这，这是元芳的绝笔？”

看到狄仁杰转醒过来，李元芳也顿时松了一口气。鲁吉英抽泣着点了点头：“在迎阳驿分手之时，他写下了这张条子，让我和宁贤妹化装潜伏后超小路回山阳，他自己则走官道，吸引铁手团的注意。我们曾相约十日后在山阳见面，他说如果他万一没到，就让我们将信拆看。卑职万万没有想到，元芳他，他真的没有回来……”他的喉头梗住了，再也说不下去。

一旁的宁氏看着鲁吉英的表现也不得不佩服他比自己还会演。不过为了更真实一点还是痛哭失声的配合道：“他，他是为了救我，才遭遇歹徒的毒手，是我害了他……”

狄仁杰深深吸了口气，强自压下心头的悲痛道：“不要哭，不要哭，把整个事情的经过告诉我。”

鲁吉英把他与元芳及宁氏相遇后的事情原原本本地细述给狄仁杰，说到动情处不由得泪流满面。

狄仁杰缓缓点了点头，站起身来，霎时间，泪水模糊了双眼，他背转身去，掏出手帕轻轻捂住了脸。他的双肩在微微颤抖。

屋中一片肃然。良久，传出了阵阵低泣，曾泰、鲁吉英、宁氏、狄春几乎所有人脸上都挂满了泪水。

曾泰擦去脸上的泪水，走到狄仁杰身旁，扶住了他：“恩师，请您节哀吧……”话未说完，泪水又滚落下来。

狄仁杰轻轻拍了拍他的手，擦干眼泪，转过身道：“鲁县令，你们又是怎么被关到北沟大仓的呢？”

一旁的宁氏道：“我来说吧。”

狄仁杰点了点头。宁氏拭泪敛声道：“狄大人，您到山阳暗访的那天，正是我们与元芳约好的见面之期。鲁大哥将您送上船后，便赶到茶楼与妾身会合，共同等待元芳。没想到，等来的却是铁手团的杀手——龙风和云姑。我们设计逃出茶楼，回到县衙后商议立刻离开山阳，前往扬州将密信交给您。不想那龙风和云姑竟然尾随而至，就在我们即将动身的时候，他们先是劫持了鲁兄，要挟我交出了密信。