朱子方笑道：“桂子叔，我们兄弟要到京口去看看！家里有什么事还请帮我们照应着！”

那“桂子叔”应了一声，嘟囔着：“你们兄弟便是钻到山里去，也要十半月，哪次不是我为你们操心！”

又有一个年轻些的喊道：“阿方，你们兄弟这是遇到贵人了吗？等你发达了，不要忘记提携兄弟们啊！”

朱子方笑道：“我们兄弟不过是随贵人出去住几，还是要回来的！”

众人哪里肯信，有几个人在人群里瞎起哄，朱子方看刘牢之脸上没有愠色，稍稍放下心来。等收拾好了行李，朱氏兄弟拜别了村里的父老，上马随刘牢之而去。

“嗖”的一声，一只弩箭贴着王凌的脑袋飞了过去，后面的马蹄声越来越近，王凌觉得自己的心要跳到嗓子眼里了，他大口喘着气，觉得自己已经跑不动了，却不敢有丝毫的松懈，拼命地四处躲避。只听得后面的汉子大声喝到：“子，再敢跑就别怪爷爷手下无情！”

两条腿的当然跑不过四条腿的，王凌有些跑不动了，索性站住了身子，回过头来，举着手里的鱼叉，静观其变。

王凌祖上是太山郡人，永嘉之乱时随族人南下，滞留广陵。前两年因为在海陵县杀了人被官府通缉，便逃到了这长洲泽里，渔猎为生。跟他聚居在一起的，还有三户人家，都是在海陵活不下去逃到这里来的，数年来一直风平浪静。今日他像往常一样出门捕鹿，回来的时候却发现住处的人家全部被抓了起来，他扔下东西就跑，却还是被人发现，追了上来。

后面的追兵骑着马慢慢靠近，有四个人，都披着厚厚的盔甲，手持硬弩指着他，为首的一个四十来岁年纪，长着一张黑脸，满脸的络腮胡子，上前来对他大声道：“朝廷旨意，海陵县以东的土地和人口皆划归彭城刘氏所有，不管你是因为什么来到长洲泽，在成为刘家部曲之后，刘家一律不予追究，马上跟我们走吧！”

王凌仰头看着他，央求道：“我们不过是一群苦哈哈，在此渔猎，艰难求生，从来不敢招惹别人。求将军给留一条活路！”

那群汉子哈哈大笑，黑脸汉子对他道：“你这汉子好没道理，哪个要绝了你的活路！只是这里现在成了我们刘家的地方，你们要是还想在此大鱼狩猎，却是不能了。你们在这里饥一顿饱一顿的，也不是长久之计，刘家盐场里有你一口饭吃！如果你不愿听刘家的安排，我们也要核实你的身份，遣返回原籍。”