刘牢之推测道：“估计在其他的几个城门处都有燕军驻扎。围三阙一，这是围城常用的法子，为了防止城内的守军拼命死守，让他们觉得自己始终有退路！”

众人都点头称是。刘远若要出城逃走，除了西进成皋投洛阳，便只能南下回荆州，留着南门确实对刘远有诱惑力。

“围三阙一，有时候是围城者不愿意多造杀伤，只图攻占城池；有时候却是围城者对城内守军设下的圈套。他们会在守军撤湍路上留下埋伏，若守军仓皇撤湍时候，遇到埋伏，难免心神大乱，死伤惨重！”刘牢之对侍从们解释道。

孙乾道：“以我看来，慕容忠的一万兵马围住荥阳城很勉强，当不至于在前方留下埋伏。”

刘牢之道：“你的固然是有道理，但是为将者不到万不得已，不可根据臆测来做决策。既然我们不知道慕容忠有没有在前面埋伏兵马，我们不妨前去探查一番！”

于是刘牢之引军向南。

事实证明这位慕容将军还是对得住他的名字的。一行人向前查看了五里路，并没有发现燕军有何埋伏的迹象。

孙乾得意地看着刘牢之：“郎君，我这次猜的不错吧？”

刘牢之点零头，道：“这次是你猜对了！不过即便是慕容忠想要埋伏，也只会安排一支数百饶骑兵。骑兵在这平原地带行动迅速，并不需要沿路驻扎。所以即便他们埋伏了骑兵，我们也难以发现！”

孙乾点零头：“那倒是。不过，以我看，那慕容忠只怕是自恃有大量的骑兵，觉得等荥阳守军出城之后也尽可以追的上！”