竺瑶是桓氏将领，自然希望桓温能取代司马氏。如此一来，这些桓氏的将领水涨船高，也就能更进一步了。

刘牢之摇了摇头：“这正是小婿担心的。此次北伐，大司马若能灭燕，则借势入主建康，天下无人能挡。可惜此次大司马在雍丘大败，惹得朝野上下，议论纷纷，大司马的威望受到了极大的损坏。这个时候大司马不去反省自身，上书请罪，却把罪责扣在袁贵诚的头上，大晋的士民百姓，岂能对之心服？”

竺瑶冷笑道：“便不心服又能如何？他们无拳无勇，并不能决定什么！”

刘牢之叹道：“这威望和权柄，是相辅相成的。若无威望的人握有极大的权柄，就会令天下的武将不安。司马氏虽然不足惧，但是晋国的高门士族和依附这些士族的武将们，可未必愿意看到大司马谋夺晋室天下。北府兵将，自郗太尉以来，便自成一体。大司马用计夺了郗愔的北府之位，这些徐兖遗民，岂能心服？”

竺瑶脸上一紧，这才对刘牢之的话重视起来。他本就出身徐兖集团，自然知道郗家对北府的影响。自郗鉴之后，历任北府都督想要驱使北府兵将，都不得不借重郗家。郗超虽然也是郗家人，到底威望比不得其父。若郗愔出面反对大司马问鼎，那些北府将领们的态度可就难以预测了。

刘牢之接着道：“豫州袁贵诚虽然不成器，对豫州的百姓却也并无苛待之举。此次北伐，豫州军在陈留血战一场，死伤过半。大司马给了他们一个‘作战不力’的名头，这些兵卒又不是没有脑子的木偶，岂能尽心为之所用？何况，自家父以下，高文远、王子恒等人，都是谢氏的旧将。当年大司马一纸弹劾书状，把谢万从豫州赶走，让这些谢氏旧将从此失势。现在旧事重演，让这些谢氏的旧将怎么看待大司马？”

竺瑶一惊：“令尊可是说好了，想和我一起出兵讨伐袁真。”

“讨伐完了呢？”刘牢之笑道，“总不能他们立下大功之后，再被桓熙束之高阁吧！”

竺瑶听了，心里也犯起了嘀咕。刘建这些人并非桓温的人，此时对攻灭袁真表现得这么热情，也确实有些蹊跷。先前只想着借助这些人手里的力量，却不曾想到这些人的危险之处。若这些人继续留在豫州，对继任的桓熙，同样是个巨大的威胁。

“你既然这么说，就是不想让他们和我有冲突吧？你且说说，他们有什么打算？”