倒是一向表现木讷的火丑给出了一个看似合理的解答——林大人太漂亮了！火丑怀疑万氏可能想利用漂亮的林大人搞些阴谋诡计。可火丑又不认为会是美人计，因为你不可能让一个刚刚被抓来的“弱女子”就心甘情愿的主动配合你的计划。

“对了！”沈炼想起昨夜宝儿的嘱咐，与风午说道：“林大人说过，如果你们觉得留在锦衣卫中已起不到作用，可以随时离开和我们一起行动。”

但风午却摇头说：“我们留下来还是有些作用的，过两天我们三个会作为太子殿下的护卫一同前往南直隶。大家内外呼应，办事情也会方便一些。”

两天后，代表晟化皇帝的太子终于在浩大队伍的簇拥下，启程前往南直隶去了。不过这两天的朝堂上出奇的诡异，万氏一系的大臣们破天荒地停止了对太子的攻伐，并上书进言，建议太子在路过山东的时候，顺便也代皇帝去祭拜一下孔圣人。

哪怕所有人都能闻到其中阴谋的味道，但怎奈上这个折子的人不是别人，正是内阁首辅万安。而皇帝也有意试探万氏党羽究竟会如何没有底线，同时也想看看自己的太子在这等不利局面下有会如何破局。所以晟化皇帝稍加思索后，便同意了万安的折子。

于是乎，就在太子启程的第二天便接到了晟化皇帝的圣旨，太子也不得不增加一站行程，在他根本不想逗留哪怕一刻的山东停驻，去曲阜祭拜孔夫子。太子自己也明白，恐怕这又是父皇给他临时增加的一道难题，想看看他这位未来的帝国继承人究竟会如何化解潜在的危机。

其实，哪怕到了这一刻，自诩深谙晟化皇帝的万贵妃都没有察觉到，除非她们能搞出一个天大的太子丑闻，就好比太子不是晟化亲生的这种。亦或者找机会直接把太子弄死，否者万贵妃的养子朱弘视都是毫无当选太子的可能的。

如果说前些年晟化皇帝还自感龙体安康时还动过换太子的念头，那么这几年晟化已经完全没有这种打算了。因为在晟化感觉良好的时候，自认为还是有能力重新培养出一个新的合格太子的。但这两三年连晟化都知道自己的健康状况已经急转直下，这时再让他培养一个新太子，则是万万都来不及的了。

此外，就像前文曾提到的，晟化的确深爱万贞儿，也会纵容万贞儿乱来。但容许万贞儿不等于容许万氏极其党羽胡作非为，特别是在皇权继承的问题上肆意插手。暗中支持太子的怀恩和尚铭都被晟化撵出京城了，晟化怎么可能纵容已经明着支持朱弘视的大臣们胡搞呢？

朱弘视直到今年也不过虚岁七岁而已，比朱弘志（太子）被接进宫中之时大不到哪去。但他与太子最大的区别就在于，他有一个强大到令人忌惮的后妈。而这个后妈的身后又有一个在大萌繁盛了长达二十年的庞大家族。一旦被朱弘视继位，那么势必会出现弱主强臣的局面。等万贞儿一死，鬼知道万氏能搞出什么事情来。