那魏珠不知怎地脚力甚好，我随在后面，渐渐竟觉追他不上，只见他几下转弯，拐过数棵参天古树去，片刻间已不见了踪影。

我心下发急，正想出声唤他，却突然腕上一痛，竟是已被一只手死死攥住。

那人随即用力向后一按，便将我的手腕牢牢地压在了身后宫墙之上，我大惊失色，还没来得及叫出声，那人另一只手已从我的颈后滑了过来，蛇一样凉冰冰地紧勒住我脖子，将我整个人也一并压在了墙上，继而将脸贴近，森森地低笑道：“你若是喊叫，大家都没有好处。”

他这时欺身迫近，离我不过寸许，一股樟脑的清冽香气透鼻而来，我这才看清那一双淡灰色的眼睛，不由激灵灵打了个寒噤，手上酥麻，竟是无力挣扎，只蹙着眉轻轻求道：“你弄疼我了。”

那人看住我的眼睛，盯了片刻，并不卸力，反将颈间那只手掐得更紧，冷笑道：

“你这丫头果然狡猾，你可不要来算计我的心思。”

随即又道：“你家还不死心，这回送了你来，又是要打谁的主意？”

我颈间疼痛，呼吸窒塞，根本无法答他，只能颤抖着不瞬目地看着他，眼中哀哀地便要转下泪来。

那人冷哼一声，冰凉的嘴唇几乎要蹭在我的耳珠上，阴阴地道：“以后的日子还长，可不要教我知道你使半分机心，否则我便立时杀了你，你可总要记得今日的话才是。”一语言罢，撂开手迅即转身，一忽就消失于暗夜之中。

我被他松开脖颈，这才一下子呛咳出声，浑身止不住地瑟瑟发抖，只觉腕上颈上俱是一片火辣辣刺痛，不敢声张，只死命捂住嘴无声地落下泪来。

这时却见不远处，魏珠正笑眯眯地招手道：“奴才罪过，方才走得急了，格格速来吧。”

魏珠携我走过宁寿门时，宁寿宫内各处正自上灯。那宫内院落与别处不同，不见花草，种的却是许多石榴，此季正当果实熟透，灯火掩映下一粒粒绯红似火，如绽珠玑。

魏珠不忙通报，目光在院内一转，向守在屋外的一个近侍太监递了个眼色，那小太监赶忙趋过来，猫腰谀笑道：“您吩咐。”魏珠道：“可是有人在么？”那小太监回道：“王嫔娘娘在。”魏珠似觉意外，皱眉“哦”了一声，立即又带笑道：“叫张瑞全去呈报皇太后，说永宁格格来了。”那小太监答应着，一溜烟就奔进外间。不多时，宁寿宫首领太监张瑞全走出来，向我行了一礼，道：“皇太后正等着，格格进来吧。”说罢又向魏珠欠身道了辛苦，魏珠交接清楚，便自行回康熙处复命。

张瑞全亲手挑了黄缎门帘请我入内，我这时已略微稳下心神来，伸手将领口拉高些许遮住颈间，这才垂眸迈进屋中。

那宁寿宫内陈设富丽，一排排鎏金蜡扦上燃的皆是硕大的寿字红烛，更衬得满室流光。我双手垫额跪地，恭顺地道：“奴才永宁请皇太后万福金安。”

仁宪皇太后原是蒙古科尔沁部淖尔济贝勒之女，亦是太宗孝庄文皇后之侄孙女。这会儿见我跪拜如仪，方由座上一伸手虚扶，和气地道：“皇上已对我说你甚乖巧，我见了

必定欢喜，起来说话吧。”我应了声是，这才起身，抬起些头来向皇太后望去。

我方才一路而来，惊怕欲绝，这时虽神思稍缓，但仍不免面色苍白，此刻烛影摇红之下，越发显得身单影薄。

皇太后抿唇不语，在我脸上看了半晌，才向旁一点，慢慢道：“这是储秀宫王嫔，你也见见吧。”座边侍立的一名宫妃闻言，忙近前几步，娉娉褭褭，过来拉住我，含笑问道：“你额娘可好么？”语调娇柔，颇有南音。

当日我曾听十三阿哥提及我额娘母家系凉州李氏，并非出身江南，这会儿听她忽然问起，一时不解原由，不觉一怔，却听王嫔又笑道：“你额娘叔父福安知县李元任的夫人是我姑母，只因非是至亲，你年纪小，想来也不知道。”