四阿哥抿唇想了一想，道：“从此向东北处不远便是式古斋，只搁些素常的字画书籍，不如去背背雨雪。”

我点头答应，四阿哥向苏培盛递了个眼色，苏培盛立时明白，小跑着先一步过去探看。

待我与四阿哥进到式古斋时，果然已经没人，不知当值的太监被苏培盛哄去了哪里。

四阿哥环顾着哼道：“这些奴才们寻思着这会儿天气不好，圣驾必不过来，不过薄施小惠就没了章法，皇阿玛宽仁，他们便当懈怠。”

我听了他的话微有些心惊，忽然就觉得他竟有些说不上来的陌生，没有答话，只自顾走进屋内。

这式古斋进深不过两丈，内里套了间暖阁，北墙正中裱着幅四尺的花鸟中堂，两侧的紫檀架子上分门别类收着些册页卷轴，清简朴素。四阿哥随手拣了一本捏在手中，却不去看，只对我道：“皇阿玛这回放了你出来，个中情由内外又瞒得滴水不漏

，不论如何，总算叫我放下了一半的心。”

我蹙眉略想了想，道：“四爷可知这事和十四阿哥有什么关联么？我听皇上意思，似乎着意要我明白这是十四阿哥的主意。”

四阿哥面容敛凝，盯着我道：“你与十三弟关在一处之事，除我之外，阿哥之中应是再无人知。”我心中一跳，目光闪烁，不经意转开视线，怔怔地望向窗外，雨雪虽密，怎奈天时终归还未冷透，只是触地即化，污浊成泥。

四阿哥踱了几步，思索片刻，道：“现下漠西准噶尔的事想来你也知晓了，当日策妄阿拉布坦以联姻为名要拉藏汗之子往伊犁迎亲，皇阿玛就曾担忧拉萨防范孤危，只没想到策妄阿拉布坦野心昭昭，居然已是迫不及待，朝中收到拉藏汗求援奏疏之时，他早已被杀数月。这蒙藏之地，历来便是政教合一，策妄阿拉布坦既杀拉藏汗，又囚禁达/赖喇嘛，借之操纵蛊惑教众，如此狂放悖逆，皇阿玛自然不能容他希图！”

略一停顿，又道：“准噶尔部前有噶尔丹之乱，现又有策妄阿拉布坦，蒙疆幅员辽阔，外接俄罗斯，内连新、藏、回，几占我大清北部半壁，妄图分治分立者今后亦断不止其二人。兵者，诡道。我自知不精不擅，但依我看，大乱方能大治，借此涤本清源，犁剔积弊，以绝后患，未尝不是契机，故而惟有大治之下才可万世基业固若金汤！”

我见他眼内一时熠熠，那透射出的光芒和气概竟与康熙一般无二，不由感慨万千，默了一会儿，才接道：“我曾与十三爷说过，皇上若西陲用兵，必会使喀尔喀各部在漠北作以牵制。”

四阿哥呵呵一笑，道：“这话极对。”面上慢慢笼了层寒意，“所以咱们能想到的，有心之人自然也想得到！当年凝春堂事后，虽说是十三弟禁足，你移出了宫外，但并没真正将你与十三弟的罪名坐实，皇阿玛处置此事的态度始终是虚悬不明，实则便是因为——你一人事小，这背后却关乎漠北蒙古的绥远定边。十四弟他如此聪敏，当然也懂这个道理。”

我心乱如麻，脚下一寸寸地木上来，却只静静地道：“皇上今日以李光地大人昔日卜卦之辞作比，只为训/诫那一句‘武人为于大君’。”微微叹出口气，“只怕皇上一则是要威慑蒙古各部，不可倚兵自重、心怀异想，二则却是……”

四阿哥肃容之中也略显出忧意，半晌，将手中册页搁回原处，看不出丝毫动过的端倪，启声缓缓接道：“二则便是要……择这领兵之人。”：，，，