“阿姝，保重。”

夜里的烛火跳跃着，棋盘上的棋子泛着细微的冷光，郑妍看着对面的姜姝，心中难忍叹息。

姜姝手执白子干净利落地切断了黑子的退路，抬眼冲着郑妍微微勾唇，“阿妍，你输了。”

姜姝似乎还是姜姝，却又好像哪里变了，郑妍也说不清楚。

景熙十八年，九月初三，姜老太傅薨逝，上辍朝七日，谥文忠，追封为国公，配享太庙，帝萧瑁亲临以表哀悼。

姜老太傅过世以前，姜姝悄悄地出宫去过姜家。

“我之前驳了

请大父重任宰相的折子，大父可有怪过我？”

姜老太傅年已近百，须发皆白，唯独一双眼睛不像年迈垂老者那般模糊似有云翳，听见姜姝这样发问，不由得一笑，他的小孙女是什么样的人，他了解。

“水满则溢，月满则亏，老朽当不当这宰相，于姜氏之名，无碍。”

“姜氏已经很久没有出过宰相了。”姜姝眼睑微垂，平静地说出了这句话，不知心下作何感想。

姜老太傅倒是不觉得有什么，捻着胡须笑了笑，看向姜姝的眼神仍旧像是以前看着小孙女那样，“不算很久，只是你生在姜氏鼎盛煊赫之时，看惯了鲜花着锦，火上烹油的声势，稍平淡些在你看来就已是不足。七娘，你要知道，一二十年对于一个偌大家族的传承而言，本就不算什么。”

“我已年老，天命尚未可知，留着这点与圣人的师徒情分比我一定要去做个权臣，到时候兴许还会惹得圣人不喜要好得多。我当初能护得住姜氏，使姜氏全身而退，可你的哥哥们可没有这份本事，儿孙不够争气，权柄还是不要握得太紧才好，富贵闲人，也是做得的。”

姜姝沉默地眨了下眼睛，她很清楚她的哥哥们有多大的本事，真要放到官场上去，能坐稳九卿的位置的都没几个，就更不要说是一人之下万人之上的宰相了，他们没那个本事，硬要把他们捧上去也不是不行，就如同姜姝的父亲姜贤公当年那样。可姜老太傅老了，姜老太傅已经没有从前的精力再去为姜氏捧一个宰相出来了。

“做官一事，家学渊源尚且不够，还要他们自己开窍才行，古往今来，世家子弟入仕者不知凡几，真正能一人之下万人之上的，又有多少？七娘且放宽心，我虽老朽，但审时度势的本领可是未曾丢下，必不会令姜氏败在我手上。”

“大父高瞻远瞩，我亦是不及。”姜姝轻轻颔首，姿态谦逊。

景熙十八年，冬，郑相上书言其年老体衰，请求致仕。姜姝与郑相来来回回费了三本折子，做足了君慈臣贤的戏码，终还是允了郑相致仕。

至此，朝中只余三相，有臣子上书请姜姝补齐宰相之位，被姜姝驳回。

“瑁儿，你看着他们，看着这