甄嬛连忙起身回道：“琼贵人是曾连着两夜夜访莹心殿。一回臣妾已经睡下沒有见到，昨夜是琼贵人特来向臣妾告假，说身子不适今日的合宫陛见会晚些到。”

管德仪扑哧一笑：“怎么这样的事儿莞柔夫人也管上了？嫔妾记得您可没有协理后宫之权啊。怎么您以为自个儿是贵妃么？”

挑拨之意很明显，季昭悠然道：“夫人聪慧，不妨给本宫解释解释。”

贵妃素来性子温文，不好理会口舌之争的。然而

究竟是新人入宫，皇后可以当个佛儿坐上头，她虽为贵妃之尊，亦得开口稍言一二，以免叫人以为软弱无能。

听得甄嬛辩解道：“臣妾也曾这样问过琼贵人，只是她说自个儿新入宫，什么事都不晓得。臣妾不好让她再跑一趟，就应承下了。”

“呵！”却是倪小媛笑了，满是不屑，“夫人在说什么呢，陪着皇后娘娘选秀的，可是贵妃娘娘和德妃娘娘，哪有您啊？琼贵人怎么会连这个都不清楚啊。”

见甄嬛还要说话，皇后温和道：“好了，不要说了。琼贵人还年轻，难免不懂事，你们也担待些。只是既然说晚到，这个时辰也差不多了。绣夏，去恰春堂请琼贵人过来吧。”

严良媛犹嫌不足，加了一句道：“告诉琼贵人，再不来，可是用午膳的时候了。”

然而，琼贵人并没有到。

她再也没有出现在紫奥城过。

绣夏来回禀时，已经吓得面无人色：“回禀皇后娘娘，恰春堂中并无琼贵人踪影。奴婢曾去查她的卧室，床铺整洁，没有人睡过的痕迹。”

皇后闻言一愕，不免焦灼：“那去了哪里？”

绣夏吓得“扑通”跪到在地：“其实从昨夜琼贵人回恰春堂后便再无人见她出来过。可是，她就是不见了。”

众妃惊得面面相觑，皇后赫然大怒，一掌重重落在黄梨木雕花椅栏上：“胡说！活要见人，死要见尸！大周的后宫怎么可以说不见了人便不见了人！皇上曾向本宫提起，今日便要琼贵人侍寝。本宫可以回禀琼贵人身子不适不能侍寝，却如何跟皇上说他珍爱的琼贵人一夕之间活不见人，死不见尸？”

皇后极少动怒。如此咄咄怪事，从未见过。一时不容多想，众人便由着皇后下令羽林军遍搜紫奥城。严良媛胆小，吓得睁大了眼睛缩在徐淑容身边。季昭看事情有变麻烦的趋势，又愈发懒怠插手皇后的布局，起身便想找个由头离去。

方要开口，一阵货真价实的晕眩袭上心口。季昭一个踉跄，刚好被身边的庄敏夫人扶住。

“贵妃怎么了，”庄敏夫人扶她坐下，神情十分纳闷，“贵妃不像胆小的人啊？”又疑惑又讥讽，到底是稳稳扶着。

皇后道：“贵妃怎