永安顿了顿，一挥手招来一名手下，低声交代了几句后，依旧面色柔和道：“自然可以，便由巡防卫开路，二位且随我们来便是。”

说罢，永安列队在前，大批人马将桃叶二人围在中心，固若金汤般送其前行。

一步踏入不夜天，一行人便几乎吸引了所有人的注意。

不夜天已经很久没有见过这个阵仗了，能由整队的巡防卫护送的人物，想必也不简单。要知道，永安所带的一队则是皇城中巡防卫的精英，小皇帝回城之时也不过多了一名天将如此尔尔。

有眼尖的民众看到卫队中心少年身上穿着的绣花纹袍，当下心中明了。

“这不是桃氏宗主桃贤君吗？”忽有人惊呼道。

“桃贤君哪有这么年轻，这是桃家公子，是他与那位剑二的儿子！”

“对！是桃家公子桃叶！”人群之间传开了桃叶的名字，一时间颇有鼎沸之势。桃氏中人已经整整三年未曾出现在皇城的视野之中，念其当年盛名，皇城之中乃是家喻户晓，多有仰慕桃贤君与剑二神仙眷侣之名者堵在桃府门口，只为求见一眼。

说来桃叶与桃贤君至少有七分相似，与剑二也有三分神韵，再有绣花纹袍加身，颇有当年桃贤君的风范，被人认错也不算奇怪。

感受着人群之间投来的目光，桃叶忽然觉得有些温暖。当年桃氏还立足于皇城之时，亦是如此般饱受拥戴。桃叶跟随父母无论去往何处，其受到的尊敬之感远不比皇族中人差。

可如今桃氏被遣返万花城，在自己氏族掌管的区域之内都不再有过这种被拥护的感觉，反倒是皇城中人仍对桃氏赞誉颇丰，如今此等反差，当真是天差地别。

但此等情形对于桃氏而言未必是好事，当年皇族对于桃氏的处理亦是天下通告，可不夜天对于桃氏的看法似乎没有什么改变。民众对于桃氏的拥戴，或许正是桃氏威胁皇族威严的体现，人皇必将知道这些，亦不知会作何感想。

想到这些桃叶心中便堵的厉害，桃氏世代忠良，可若想在朝野上下留有美谈的同时独善其身却又太难太难。做得太好会惹人妒忌，做得太坏又会砸了招牌，想于高低之间周游回转，对于桃氏中人来说实在难以招架。

只是如今桃叶乃是破釜沉舟，民众是拥戴也好、厌恶也罢，对于桃叶甚至整个桃氏而言已经不再

重要了，最重要的便是找回桃氏的清誉。说实在的，现在桃叶根本不在乎当年的真相究竟如何，他亦可放弃弑母之仇，即便是人皇亲自动的手。桃叶只希望皇族能还桃氏一个公道，洗去当年那些不必要的罪名，而后留给父亲一个安享余生的可能。

只是事情发展究竟如何，且待堂前一辩即见分晓。

人皇殿名“初乾”，从殿门口至通道尽头的金毯绵延三百余米，其下乃是龙台石阶八百八十八阶，通道石阶两头皆设有盘龙脊，似以龙骨撑起每一阶巨石般，巍峨骇人。

石阶自下而上被红瓦金栏截成三个部分，每一段皆设一牌楼门，牌楼坐西朝东，石墙砌入牌楼框边，西向绵延而去，初乾殿亦被造成一座三进大殿！

三大牌楼门赫然矗立在桃叶眼前，世人多说此乃生死三关，一门死、二门生、三门见人皇，有资格入殿者则需跪扣在生门之前，等待人皇传召。而无资格者必在死门之前被拦下。至于擅闯者，怕是连死门的边角都碰不到。

正在桃叶踏入死门的一瞬间，惊觉左右两侧各有一双眼睛死死盯着自己，却在片刻松懈。只是在那一瞬间时，身后冬时的剑已不自觉的弹出分毫，只于呼吸片刻，剑拔弩张已过。

当二人身后的巡防卫看到冬时的剑有须臾的异常时，几乎全身的寒毛都炸了起来。永安、永宁兄弟二人虽不是生在皇城，但在进入巡防卫后多有听闻关于桃氏的传言。其中最具色彩的便是剑二留给桃叶的四位剑奴，据说是得了剑二为四时量身所创的剑技！当年剑谱一出公告天下，似是境界至深，触学者只得其形不得其神，而后剑谱便彻底消失在江湖之间，如今只有四时得了真传。