茂平长如此忙碌，忙得无暇让自己的脑袋、身体得到休息，但是，最近发生了一件让他特别担心的事。那就是关于一位名叫忠平考之助这位年轻人的事。

忠平也是有担任重臣资格家族的出身，考之助的父亲存右卫门，是茂平的莫逆之交。他八年前去世了，但，临终时他将考之助的将来无比哀切地托付给了茂平长老，让茂平长老发誓作为考之助的后盾去指导、支持考之助。

考之助有他独生子常有的温和、软弱、优柔寡断的性格，这后盾可让茂平长老费了心力。

考之助是一名美男子。学问武艺一般，也没什么特殊的才能，但就那身姿容貌，长得特别出众。这就是他的不幸。如果他长得也很一般，那么没谁会去理会他，但就因为他长得出众，所以他那中等水平的才能被人看起来就是无能了。

“那就是个无用的花瓶。”

只好看没有用的东西，这成了藩国中对他的一致评价。

茂平长老很不服气。而且也有和亡友的誓约。作为后盾的责任，还有作为男人的意气。于是长老努力督促他，在他十九岁时让他担任了使番的职务。

使番是直属藩主和重臣，当政务上有重大悬念之事时，在这两者之间来往转达通信的职务，和定期派遣的普通使者是不可相提并论的。

“有用没用，那也得用了才能知晓。”

茂平长老如此坚持，虽然有些过早，但还是任命他为使番了。那是不顾藩国内众人的反对所作出的任命，作为茂平长老来说，也就是想，如果他有成长的可能，那就算是给了他一个发芽的机会。但是，这对考之助来说，好像是多管闲事，他总是瞻前顾后地躲在角落里，一副很不自在的模样。当下令让他出使去江户时，他会脸色苍白，双手和头一起摇晃着拒绝。

“我还很不成熟，恐怕无法完成任务，出了差错可就不得了了，这次还请……”

他表情认真地拒绝。似乎完全没有信心，这样硬派他去好像还真有可能会出差错，所以，茂平长老也真的不敢去冒这个险。过了两年，过了三年还是一样。于是，长老想出了一个非常通俗的好主意来。