倘若是值得自豪的事情或关于喜欢的事物，她应该就会说溜嘴了。

毕竟包括我自己和那些宅男朋友也都是这样。

好了，该挑选什么话题好呢？

稍稍思考后，我决定将亚里沙作为话题。

「————就是这样！亚里沙真的很厉害哦！」

看来这个方针是正确的。

一谈到亚里沙，露露就显得非常开心。

眼睛闪闪发亮，脸颊也微微泛红。本来就拥有一张美少女脸庞的她，此刻的美少女度更是上升不少。

好像一不小心就会坠入危险的世界里，真是可怕。

「你真的很喜欢你妹妹呢。」

「是的！虽然偶尔会分不清谁才是姊姊。」

「的确，实在不像个十一岁的女孩子。」

「因为亚里沙从小就是个天才。」

与其说天才，她只是拥有前世的知识罢了。难道这点没向露露透露吗？

嗯，也罢。反正机会难得，就继续开拓话题吧。

「例如是怎么样的呢？」

「比方说————」

虽然加装了凡事都对亚里沙赞不绝口的滤镜，但我并未贸然加以订正或出言否定，总之就是让露露畅所欲言。

或许是好久没说这么多话，见她咳嗽几声按住喉咙，我便将水袋递过去。

在那之后直到接近中午这段期间，我一直倾听露露很开心地讲述她对于亚里沙的自豪之情。

我抬头望向远方的闪电，只见深色的乌云已经扩散至山的另一端。

虽然看来至少几个小时内不会下雨，但还是在这之前完成当初的目的吧。

「差不多该开始练习驾车了吧？」

「是的！对不起，都怪我一直说亚里沙的事情……」

安抚了因说得太起劲而感到不好意思的露露，我们便开始学习驾车。

当然，在按照露露的指导让马车前进的那一刻————

＞获得技能「驾车」。

＞获得称号「驭手」。

————技能就像这样子到手了。我按照教学的难易阶段逐步分配技能点数以提升技能等级。

之所以不一口气提升至max，主要是顾虑到露露这位教练的感受，还有就是为了花更多时间独处以促进双方的沟通关系。

透过闲聊顺便学习一下关于驾车的普通常识也很重要。

驾车的细节本身虽然有「驾车」技能会指导我，但却并未教会我为什么需要这样驾驶的理由。

于是这方面便仰赖露露帮我补充完整。

话虽如此，露露似乎也只有过在大街上驾车的经验，所以在启程之前还是先找个老练的驭手帮我上一课吧。

每当闪电在远处轰隆隆地咆哮，我和身旁露露的距离就愈来愈近。

露露大概也很怕打雷吧。

刚才山的另一端闪过一道白光后，她便发出短促的悲鸣紧紧抓住我的手臂。

换成是亚里沙她们，总觉得听到打雷声后反而会跑去看热闹。

忽然间，我感觉附近的森林里投来视线，于是便转头望去。

那里没有半个人影，雷达上也未出现可疑的阴影。只有小动物或鸟类————不对，还有猫头鹰。

闪电再度亮起，以乌云为背景，猫头鹰在逆光的照耀下浮现诡异的轮廓。

总觉得猫头鹰对上了我的目光。但或许是对我们失去兴趣，猫头鹰最后停留在进入圣留市的马车车顶就这样离开了。

「那……那个，主人？」

大概是发现我不发一语，又让露露感到不安了。

难得可以融洽地聊天，这样一来就枉费我忍耐那些对亚里沙的歌颂了。

「抱歉，我看见树林中有一只大鸟，所以觉得很在意。」

「是老鹰吗？」

「不，形状更圆一点，大概是猫头鹰吧？」

我随便编了一个藉口，将变得微妙的气氛再次弄得轻松点。

◆

进入市内，来到万事通屋的前方，眼尖的小玉从二楼窗户看到我们后立刻朝这边挥手。

本来我也想对她挥手，但她随即将脸隐没进窗户的另一端，使得我不知该将举起的手摆在哪里才好。

面对窃笑的露露，我尴尬地下达指示，让她将马车开往门前旅馆。

嗯，看来真的解除戒心，真是太好了。

「主人～？」

「欢迎回来哟！」

我接住了彷佛要跌倒般跑来的波奇和小玉。在她们身后是亚里沙，以及在莉萨陪同之下的蜜雅。

「佐藤。」

「嗨，蜜雅。你可以外出走动了吗？」

「嗯，魔法药。」

「似乎多亏了店长拿来的魔法药。我还是第一次见到，魔法药真厉害呢。」

亚里沙帮蜜雅补充说明不足的语意。

确认地图后，店长就在万事通屋的二楼。看来就在我们出去的同时，店长也刚好返回圣留市了。

「看你恢复精神真是太好了。」

「嗯，感谢。」

蜜雅似乎想说些什么。对此看不下去的亚里沙于是站在蜜雅的身后偷偷指著她的脑袋。

蜜雅今天的发型和平时不同。平常总是随意向后垂下的头发，如今变成了两边绑起的双马尾发型。

看样子，应该是希望我能称赞吧。

「很可爱的发型呢。非常适合你哦。」

「嗯。」

听见我这么夸奖，蜜雅有些难为情地小声回应。

亚里沙这时提议弄些好吃的东西来庆祝蜜雅康复，于是我询问她本人有没有什么要求。

「蜂蜜点心。」

想不到她会立刻回答，我的反应因此慢了一拍。

或许是当成我在拒绝，亚里沙于是帮忙补充道：

「听说了之前波奇和小玉吃的蜂蜜点心，她好像很感兴趣的样子。」

「莉萨也吃了哟！」

「甜甜的，幸福的味道～」

或许是回想起当时的滋味，波奇和小玉都用手贴著脸颊一副幸福的表情。

「可以的话，我也希望让蜜雅她们品尝一番。」

原来如此。把蜜雅当作挡箭牌，其实是亚里沙她自己想吃吧。

由于并不是什么昂贵的东西，我便交给露露和莉萨几枚银币，让她们去购买份量比在场人数更多一些的点心。

虽然也可以让亚里沙她们去，但考虑到刚痊愈的蜜雅可能也会跟过去，我于是就拜托这两人了。

忽然间，小玉抬头望向门前旅馆的屋顶。

「怎么了哟？」

「喵～那只鸟怪怪的～？」

见到停留在屋顶最高处的猫头鹰，小玉倾头不解道。

————是刚才和露露练习驾马车时看到的那只？

在我们的注视之下，猫头鹰又飞到别处了。

「午安，娜迪小姐。店长在吗？」

「哎呀，欢迎回来，佐藤先生。店长正在米泽先生那里哦。」

米泽是谁————啊啊，想起来了。就是赤盔吗。

我向娜迪小姐道谢，然后前往二楼。

孩子们在一楼的沙发组桌上开始摊开学习卡片。她们就这么喜欢这个游戏吗？

由于天气看似快要下雨，店内没有其他客人，但我仍吩咐他们不要打扰到娜迪小姐。

轻轻敲门后，我进入房间。

若是女性或思春期男生的房间，我会等待回应后再进入，但既然是大叔们的房间应该等一下子就能进去了。

见到我进入室内，店长微微举手表示欢迎。

「佐藤。」

「佐藤？泥是窝的救命恩人————」

我接受了赤盔的感谢。发音之所以不太标准并非受伤的缘故，而是和之前遇见的犬人族孩子们一样都是嘴巴构造上的问题。

我试著询问赤盔被「逼近的影子」袭击，以及蜜雅被带走一事。

当然，我也知道自己改不了这种爱凑热闹的好奇个性，所以要是两人拒绝的话我便打算就这样罢手。但他们却解释得出奇详细。

蜜雅在故乡精灵之村被魔法师掳走，绑架至名为「摇篮」的设施里。而透过设施的转移功能逃出的蜜雅在偶然之下被赤盔所救，为了投靠店长便来到这个圣留市————这些事情他们都告诉了我。

至于刚好在场的理由，赤盔表示是为了调查发生在其村落附近山中的植物枯死现象是否为「摇篮」所导致。

至于将种族上看似毫无接触点的蜜雅称呼为公主，似乎是赤盔年轻时在精灵之村进行武者游历时所养成的习惯。

魔法师掳走蜜雅的原因仍旧不明。店长看似知道些什么，但既然没有开口的意愿就予以无视了。

然后，在魔法师手下的大牙犠和大羽犠的追杀之下，他靠著以前交易过的黑社会人士指引而成功潜入了市内。

袭击圣留市的大羽犠，原来是那个魔法师派来的吗？

另外，交易品项目似乎是部落附近所能采集到的岩盐。

————对了，必须跟店长讨论一下将蜜雅送回故乡的事情。

「店长，其实————」

彷佛要打断我刚开口的声音，窗外的雷鸣和娜迪小姐她们自楼下传来的悲鸣一并敲击耳朵。

「娜迪！」

店长以敏捷的动作飞奔出房间。

我急忙追上。后方的赤盔也一起追赶。

来到楼下后，我们见到的是相互抱在一起的娜迪小姐和小女孩们。

「怎么了？」

「店……店长……」

赤盔压低身子，用锐利的目光望向店铺入口戒备著。

然而，我的雷达上完全没有出现敌踪。

被波奇和小玉左右抱住的亚里沙看似喘不过气，此时敲打两人的背部喊著：「弃权弃权。」除此以外并没有什么太大的问题。

乘亚里沙还未窒息之前，我将波奇和小玉从她身上剥开。

「到底怎么回事————」

落雷盖过我的声音。

紧接著，原本一滴滴下著的小雨转眼间化为豪雨，形成一片灰色的布帘盖住整个屋外的景色。

我以身上挂满小女孩的状态坐进沙发，同时理解了刚才那声悲鸣的意义。

娜迪小姐和这些孩子好像只是害怕打雷而尖叫罢了。

店长用魔法在室内点亮照明。

那道光辉，照亮了抱住店长的娜迪小姐脸上既畏惧又看似幸福的表情。我在心中默念著诅咒：「现充爆炸吧！」同时对他们投以苦笑。

抱住我左右手臂的亚里沙和蜜雅，以及伸出爪子在我大腿上缩成一团的小玉她们还好办，但拚命抱住我脸部正面的波奇就让我有些难受了。抓头发是很痛的，快住手吧。

我抱起波奇，让她和小玉一起坐在我大腿上。

「打……打雷的人好可怕哟！」

「亮亮的，轰隆隆～」

「会变得黑漆漆嗽！」

「树木变成两半～？」

有些陷入恐慌状态的波奇和小玉挥动手臂，泪眼汪汪地向我哭诉著打雷的恐怖。真有那么可怕吗？

比起这个————

「打雷很危险，很危险哦？雅洁说，龙被雷打到也会坠落，会坠落的。真的哦？」

————这么向我诉说的人，你是谁啊？