岑壁临阵脱逃令袁军士气大伤，勉力支撑的战局被一举打破，汪召只能拆东墙补西墙，再出动军法官，以严酷军法驱使士卒拿人命去填上四处漏风的战阵。

只是当司马懿接过虎符，执掌起曹军指挥大权，袁军仅剩的兵力优势很快如决堤之水在肉眼可见的消失。

主将都逃跑了，我一无名小卒为什么还要在这傻乎乎的卖命？

在妖异的恐吓战环攻心影响下，军阵前方本就战意低迷的袁军将士在与敌人短兵相接没多久，就成片成片的亡命逃跑或弃械投降。

战阵之上，牵一发而动全身，前军的溃败导致中军裹足不前，加上汪召统兵能力不足，应变动作迟缓，很快全军上下厌战、恐惧情绪弥漫。

此伏彼涨，在袁军士气跌落谷底的同时，曹军万余将士战意高昂，个个奋勇向前。

“完了……”

咬牙坚持不到两刻，看到李整亲率卫士手持火把突入辎重所在后营，面对借助风势顷刻腾起的漫天大火，汪召双眼一黑，老泪黯然流下。

能被眼高于顶的袁谭看中并加以重用，汪召并非像岑壁所说的那样老迈不堪，除了青州军中无人能及的资历和出身平原豪强的背景，忠诚可嘉之余，汪召亦有三分治军才能和两分判断战局的眼力。

“北上小道被伏兵堵住，若领兵退回谷中，曹军只需一把大火，我军三万余兵马将死无葬身之地。”

战况直转而下，一场惨败已是不可避免，短暂的颓丧后，老将汪召很快重新振作，环首四顾找寻败退之路。

然而，在看到敌军主将坐镇中军挡在南面，又分布重兵拦住东走道路，汪召顿时心下一寒，双手禁不住的微微颤抖。

只剩西面可走，但敌人故意放出的败退通道真是一条逃生之路？

不，那是一道有去无回的必死之路！

汪召很清楚，往西数里，横着一条自东而西常年奔流不息的大汶河。

好狠毒的心肠！对方竟是打算将己军数万兵马一网打尽！

是退回谷内被大火烧死，还是苟延残喘往西逃窜，最后被河水淹死？

面对不是选择的两个选择，汪召满心苦涩。

至于置之死地而后生、背水一战绝地反击这等不切实际的奢望，年迈的汪召想都不敢去想。