老国王埃里克才四十多岁，身强体壮，不出意外的话，在雅尔的位置上还能待很多年。他一日不前往瓦尔哈拉，大王子就一日不会成为国王，他也只能一直充当雅尔近卫，直到在某次战斗中荣耀赴死，而大儿子将继承他的近卫勋章，继续为王室效忠。

不是他不愿意，而是这条路太窄了，比起其余封疆裂土的厄尔，雅尔近卫虽然是一种荣耀，可以在哈德良衣食无忧，但总归是寄人篱下。

而现在，他看到二儿子和二王子结成血火之盟——这无疑代表着一条全新的道路。众所周知，斯瓦尔岛是目前的维京版图北角，可谁能保证后边的大片海域里没有别的岛屿？谁能保证不会出现另一个乃至于更多的新厄尔？

说不定，萨丁家族的崛起，会落在这个二儿子身上。

想着，诺德笑了起来。

“诺德叔叔，请随我来，我们去长屋，那儿已经准备了丰盛的宴席，对了，还有吕贝克的葡萄酒，您可一定要尝尝！”布兰登适时发出邀请，“一路辛苦，请您和诸位使者酒足饭饱后，好好休息，其余事情明天再谈。”

诺德微笑着点点头，举起旗帜，和布兰登并肩前行。

此前他从未来过斯瓦尔岛，只知道这儿是一片荒凉的边境苦寒之地，因而被赏赐给奥格尔作为封地。

当年奥格尔被任命为厄尔时，一副慷慨赴死的模样，在雅尔近卫中广为笑谈——他的人缘可不算好。

奥格尔有着

古怪的性格，和维京人的习惯相去甚远，他甚至娶了一个安贝克人当第二名妻子，简直像个大陆上的软弱贵族。除了战斗勇猛，奥格尔在其余方面和埃里克国王和其余雅尔近卫有着不少矛盾，否则也不至于被送到斯瓦尔岛当个空有名头的厄尔。

但现在看来，奥格尔在斯瓦尔岛上的这些年卓有成就。

诺德注意到，这儿的房屋高大宽厚，风格介于北欧长屋和大陆建筑之间，家家户户都有畜栏，道路上撒了不少石子，便于行走，除此之外，路边的居民们（主要是女人）虽然眼神凶狠，但衣着大多都很干净，看得出来过去的生活并不赖。

这也让诺德意识到，二王子非常成功的接管了整个斯瓦尔岛。

诺德听说过这场战斗的过程——次子团的战士们分散开，跟随商队依次悄然潜伏在岛屿上，等到奥格尔带着他的手下们回岛后，趁着心神最为懈怠的时间，次子团悍然发动突袭，并迅速解决了战斗。

“阿尔瓦。”诺德稍落后几步，来到儿子面前，低声问道，“有多少男人活着？”

“只有十个。”阿尔瓦回答道，“放心，父亲，在大陆时，我们学到了很多对付战俘的办法。”

“嗯，虽然埃里克国王似乎不介意这件事，但在来年放春之前，不要让任何人到哈德良。”诺德叮嘱道，“一个冬天的时间，足够你们对付剩余的顽固者。”

“嗯，我们明白。”阿尔瓦淡淡点头。

诺德也不再多说，二王子是出名的足智多谋，有他主事，自己能想到的，他当然不会遗漏。

正在这时，人群突然骚动了片刻，分成两片，一名褐发男子一瘸一拐走出人群，拦在布兰登面前。

“哪位是哈德良来的使者？”褐发男子问道，“我是卡林家族的瓦尔，以自由民的名义，我要求与埃里克国王的使者对话。”

“我是萨丁家族的诺德，雅尔亲卫，埃里克国王的使者。”诺德走上前，举起手中的旗帜，“卡林家族的瓦尔，你要对埃里克国王说什么？”

“我申请仲裁。”瓦尔突然怒吼起来，他站直了身子，高高举起自己的臂环，左手指着二王子布兰登，“这名臂环是在哈德良时，埃里克国王亲手给我戴上的——那会儿他还是个王子。以这名臂环的名义，我诅咒这名不知廉耻的谋杀者，诅咒他身后所有不知廉耻的谋杀者！我要求仲裁！”

诺德冷冷地看着这名男子，他高高举起的右手在颤抖，左腿上有着一道触目惊心的伤口。

“埃里克国王已经承认了斯瓦尔岛的新领主，我只是代替他来传信。”诺德缓缓开口道，“若你仍想仲裁

，可以找你的厄尔伯雷格斯，咳，或者去哈德良直接找雅尔……嗯，也叫伯雷格斯。”

金发的布兰登微微一笑，而他身后的次子团战士们已经笑成一片。

“不！”瓦尔瞪大眼睛，“你这个无耻之徒，你代表的可是埃里克国王，居然还敢说出这样的话！你们已经放弃战斗的荣耀了么？你是被洛基蒙蔽了双眼么？哈！我知道了，你也是受诅咒者，该死的，我诅咒你们，我诅咒你们死后会坠入海姆冥界，海拉将永远玩弄你们丑陋的灵魂！”

“卡林家族的瓦尔，我记得你。”布兰登站了出来，走到诺德身边，他的金发垂在身后，面容俊秀，“战场上，你最先放弃了战斗的荣耀……”

“你？荣耀？你在和我谈荣耀？哈哈哈哈！”瓦尔双眼通红，歇斯底里地嘶吼着，“你们吃着我们的盐和面包，却在我们没有武器和盾的时候发动袭击。你记得我？我也记得你，小兔崽子！那天晚上，哈尔拉向你发出决斗要求时，是你和你背后的那个贱种伏击了他，那时的你有哪怕一丁点荣耀么？而现在，现在你居然和我谈荣耀，我呸！”