城门口聚集了许多村民。两小童虽被救了回来，但村民脸上并无喜色。

男女老少四人泪眼婆娑地跪在李雪若脚下，频频叩头。李雪若拦也拦不住。已毕，两小童扑进母亲怀里，放声痛哭。

有人发一声横：“躲得过今日，躲不过明天！若不送童男童女，全村都遭殃！”

说话的是一个满脸皱纹的瘦干老者，眼睛突大，嘴巴尖尖，一对扇风耳，相貌奇特无比。

李雪若怒视着他道：“我有爱兰特正义之剑，专杀天降的恶魔！”

老者脖子一缩，躲进人群里去了。

“高员外来了！”

一位身着华丽的花白胡子老翁被村民簇拥着昂首阔步飘了过来，朗声道：“侠女见义勇为令人敬佩。请借步寒舍，秉茶一叙。”

“稍等！”李雪若道，“我有朋友尚在庄外，待我唤他们进来。”

话音刚毕，庄门外骏马嘶鸣，蹄声嗒嗒。

有村民高声发问：“庄外骑白马的可是侠女朋友？”

李雪若答道：“正是！快放他们进来！”

俄而，庄门敞开，两骑冲了进来。

三人随着老员外进了一幢青砖白墙的宅院。院中种着数株牡丹，时值六月，花开正盛，大如圆盘，芳香四溢。旁有石桌石椅，干干净净，四人围坐。片刻，丫鬟端上茶水。

高员外道：“敝人姓高，乃是这虎寨庄的庄主。庄中大小事宜皆有老朽主持。今见侠女出手，便知小庄有福着落。庄中百姓安危全系三位。老朽代表全庄百姓先谢过三位。”说着起身恭恭敬敬躬身一拜。

叶枫慷慨激昂道：“员外无须多礼。我们三人行走江湖，正为行侠仗义，锄奸扶弱，这件事包在我们身上。”

王师锦问道：“这个恶徒到底是什么来头？”

高员外叹道：“真是一言难尽，请允老朽慢慢道来。那是前年秋末的一天。那天午后，天空乌云密布，电闪雷鸣。瞅着让人心惊胆跳啊！说来也怪，天都这样了就是滴雨不下。持续了约莫半个时辰，乌云消散，天空放晴，有不少村民就看见从天上掉下一个大石球。”

说到这里呷了一口茶，然后继续道，“这个石球掉在离庄子十五里外，当时砸了好大一个坑。有人说这是件宝贝，可以驱邪避灾，于是就有很多村民拿斧凿，愣是把这个大石球砸开了。”

眼睛一瞪，惊道，“可不得了，谁也没想到在石头里裹着一个人。这个人一见亮光立马活了，从石头里爬出来。村民都以为是神圣降临，无不膜拜。此后，这个人一直被村民供养。”

王师锦道：“这么说来，村民对他有恩啊！”

“禽兽之类哪里懂得恩情！”高员外愤道，“大概是三个月前，这个人突然失踪了。谁也不知道他去了哪里。后来，过了一个月，听说有一伙什么天王教教徒到处抢偷童男童女，村民吓得足不出户，大门紧闭，人心惶惶，不可终日。”

叶枫愤道：“这个恶贼还懂得了拉帮结派，竟干起如此丧心病狂的事！”

高员外道：“这人看着呆头呆脑，其实聪明得紧，又有一膀子力气，难免成气候。”

王师锦问道：“后来呢？”