一向不怎么说话的袁宗第也道：“如果像任总管所言，那范青就太阴险了，想把咱们一锅端，俗话说害人之心不可有，防人之心不可无，咱们应该防备点，人心难测啊！”

剩下几名小将，李友是怀疑范青的，马世耀，谷英、谷可成则选择相信范青，最后众人把目光望向李自成，让他决断。

李自成缓缓道：“信人不疑，疑人勿信，我信范青不会叛变。”

看了一眼众将，又道：“我自从与范青接触，感觉到他是真心帮助咱们义军，特别痛恨官军和那些欺负百姓的乡绅，人的善恶观念不会轻易改变的。”

“再者，他的行动也证明这一点，尽心尽力帮助队伍练兵，整顿军纪，连得罪人也不怕。”说到这里瞟了任继荣一眼，又道：“他光明磊落，十分正义，这大半年杀灭了多少官军？就像一功所言，如果他想投降官军，直接在石门谷就做了，何必如此费力。”

这时候，有卫兵通报说田见秀也来了，他复痨后，身体特别虚弱，拄着拐棍，被一名亲兵给扶来了。一进屋子就道：“闯王，不能怀疑范青，我信他这么做必有理由。”

李自成点头道：“田哥，你别急，我刚跟众将说了，我信范青的为人。”

田见秀点点头，被人扶着坐下，道：“还有一事，范青现在掌管麻涧的防御，那些杆子又是他带回来的，如果此时对他下手，激起那群杆子哗变，官军来了，谁来防守，那就全完了！”

这时候又有卫兵通报范青来了。范青一进房间见到一屋子将领，不由得一怔，向众人拱手施礼。

不等他打完招呼，高一功迫不及待的问：“范先生，你带兵一路不与官军交战，直接回到麻涧，这是什么缘故啊？”

范青看看众人脸上疑忌的表情，立刻就明白了，他微微一笑，把那日对高夫人所说的四条策略又说了一遍。

众将听完，刘宗敏微微叹气，“麻涧就要血战一场了！”他作战勇猛，这样的血战不能参加，也是第一回。

李自成缓缓道：“麻涧之战关系到咱们整个营地的生死存亡，我已经命令营地中所有能动的人，不论男女，全部去麻涧，帮助先生守卫。”

“多谢闯王。”范青向李自成一拱手。

李自成又道：“闯营的生死安危全靠先生了，如果先生能击退来犯官军，我们所有将领都欠你一个人情。”说完勉强站起来，给范青做了一揖。众将无论愿不愿意，见李自成这样做了，也一起躬身给范青做揖。

范青连忙团团做揖还礼，然后伸手扶住李自成，道：“闯王，你这样折杀属下了，放心，只要我范青有一口气在，就绝不让官军进入麻涧。”

范青再回到寨墙上，太阳已经越过山头，高高升起，明媚的阳光洒落在山谷中，透过枝繁茂密的树叶，落到地上，斑斑点点。树林中的喜鹊如往常一般，叽叽喳喳的叫着，生机勃勃，山风拂过树林，茂密的枝叶如海浪一般波动，发出哗哗的声响，自然的景象如此和谐宁静。与往日唯一不同的是，一队人马正快速向山谷扑来，一场大战即将拉开序幕。

范青在寨墙上眺望这支官军队伍，这是一支前锋队，约有两千人。他们是来自河南的正规官军，素质比那些乡勇高多了。只见他们队伍整齐，旗帜飘扬，骑兵在两侧，步兵在中间，火铳兵在后面，最前面还有几个哨兵游弋。哨兵们知道义军没有火器，所以一直到了寨墙下二百米的地方肆无忌惮的打量寨墙

其余士兵在距离寨墙一里远的地方停下，开始安营扎寨。有的负责取水，有的砍伐树木，有的埋锅造饭，看起来井井有条。：，，，