但即便如此，我还是不放弃地定立远大的目标。

为了实现目标，必须请使节团好好加油，确保未来交流顺利。

我身穿礼服，站在聚于广场的众人面前。

魔物们一口气骚动起来。

那里有各式各样的魔物，目睹我难得一见的人化姿态似乎都很兴奋。

原本以为这阵骚动会持续一阵子，不过……

「大家肃静！」

随著紫苑的怒吼声一出，大伙儿瞬间沉默下来。

不愧是紫苑。

像这样耍起狠来特别有一套。

看到我便难掩兴奋的魔物们归于沉静，所以我开始跟大家致词。

「各位，你们一定要好好努力！」

我用话激励他们。

「——就这样？」

朱菜语带困惑地提问。

嗯——太短了吗？

校长致词致太久就没人听，我想在其他人面前演讲应该也是一样的道理……看样子大家一直很期待听我说话，出乎意料地期待。

「话好像说太少了。那不然，我再多说一点——」

先行告知一下，接著我就开始说明去对方国家后该注意些什么。

魔王卡利翁，既是魔王之一——还是彻头彻尾的武斗派。一个国家由那样的卡利翁治理，基本上是否为法治国家都让人存疑。

「你们听好。该国由『力量就是一切』的魔人组成。千万不能被他们小看。一旦显露怯意，就会被他们牵著鼻子走。打起来或许不是他们的对手，但你们要努力不在气势上输人！有我跟伙伴替你们撑腰。一别忘了这点，将自己的想法确实传达给对方知道。还有，若真的要开打就逃回来吧。此行的部分目的在于观察，看看今后是否有机会继续跟该国交好。我们不屈就就没交流可能，那种关系大可不要。我们是否能在零负担的情况下缔结友谊，希望你们亲眼看个仔细。拜托各位了！」

讲到最后用这句话做结，整个广场立时欢声雷动。

就好像偶像的现场演唱会。

依我看，致词内容说什么根本不重要。他们单纯只是想听我说话罢了。

使节团成员好像都听得很认真，其他人则光顾著凑热闹。

算了，没关系。仅只于认真听讲也好，以素无纪律的魔物来说已经是一大进步了。

正好有这个机会，就顺便叮嘱重要事项吧。

「对了还有一件事……些许失败没关系，但绝对不可以主动找碴喔！特别是红丸，没问题吧？」

刚才致那些词都是以对方找碴为前提，要是我方主动找麻烦就好笑了。所以我必须耳提面命，要他们千万别犯这种错。

「呵，包在我身上。我个人也长进不少。看看蜜莉姆大人，任谁都知道不该做些没大脑的事啦。」

红丸答得自信满满。

就是那股自信可怕……

他拿蜜莉姆来比，这也是我没办法彻底放心的原因之一。跟那种人比出自信，根本谈不上保障啊。

也罢，至少胜过紫苑。

看紫苑听了红丸的话大力点头，我在心里悄悄地发出叹息。

说老实话，我原本想派紫苑当代理人，不过……这个赌注危险性太高。

不……仔细想想，红丸着起来粗鲁归粗鲁其实挺会瞻前顾后，拿来跟蜜莉姆、紫苑比实在太失礼了。

「就拜托你喽。照理说应该由我亲自出马才对……」

「不。直到确认安全无虞前，您都不该踏入魔王的领地。」

红丸斩钉截铁地否认我的话。

他还是想亲眼确认卡利翁这号人物是否足以信赖吧。不仅要品评卡利翁，红丸甚至打算将该国的废人悉数评定一轮。

评估成立邦交是否对我国有利。最重要的是，得看看对方有无加害我的意思。

我很高兴红丸有这份心。也因为这样，内心的担忧更加强烈……

怕他不是出于紫苑式要笨，而是刻意找麻烦试探对手有几斤几两重。

话虽如此，只派利格鲁等人出使魔人王国又让我放心不下。必须派战斗能力优越的人充当护卫陪同。

苍影负责暗中守护我国，白老则忙于指导士兵。

当工头的盖德分身乏术，戈毕尔正努力萃取高阶回复药、量产低阶回复药。

紫苑就别提了，这样一想只剩红丸可选。

「好吧。那么，就交给你去办。」

「遵命！」

「利格鲁等人也要加把劲！好好学习人家的优点。」

「明白。我来去增广见闻一番！」

利格鲁睁著亮晶晶的眼回话。

那眼神充满干劲，想挑战新事物的意愿确实不假。

这样就没问题了，我对他有信心。

「兰加，你潜入红丸的影子跟去。希望你待在影子里避人耳目，暗中守护大家。」

「遵命。请您放心，头目！」

听从我的命令，兰加闪身潜入红丸的影子里。红丸的妖气替他隐匿踪迹，希望大家不会发现兰加。

「好！就让我们用大排场欢送他们吧！」

此话一出，朱菜就偷偷朝旁边使眼色。某样东西配合暗号做出回应，即由一群精挑细选的人组成乐队，再由乐队演奏。

奏得很盛大、磅砖。

接著，在镇上居民的目送下，使节团开始昂首阔步。

每一步都通往充满希望的未来。

还望在这些日积月累的交流下，终有一日能正式缔结邦交。

如此这般，初试啼声的使节团就此踏上旅途。

替红丸等人送行完毕，后面还有一堆待办事项等著。

我是想快点去人类城镇逛逛，但工作接二连三冒个不停，害我抽不出空。

做任何事都是开头最重要。

工作也一样，一开始偷懒到最后往往会大难临头。至于国家营运，应该用不著多说了吧。

想出去玩是一回事，我可不能在这个节骨眼上摆烂。

警备部门和军事部门的顶尖人才拔去当使节团成员，必须填补这个空缺才行。

警备部门交给苍影处理。军事部门则由白老代为操办。

这样暂时可以放心。

再来要准备迎接兽王国犹拉瑟尼亚派的使节团。

要说目前不方便给他们看的有哪些，就是希波库特药草培植场和回复药生产处。其他区块对外公开不成问题，所以我们决定对封印洞窟进行重点遮蔽。

入口只有一个，拿大石堵住便无法入侵。戈毕尔他们能用传送魔法阵移动，故我狠下心封住洞口。

我有点担心氧气浓度的改变，但洞里到处都开著气孔，应该没问题。

此外，培斯塔还知道很方便的魔法。

「空气吗……我知道有种魔法可以感知环境变化。另外还有魔法能在生命活动即将发生障碍时做出警告，请您别担心。」

他用这串话打消我的疑虑。

培斯塔，好一个精明能干的男人。

要是他的个性没那么扭曲，早就变成盖札王的左右手，如今仍在发挥所长吧……

不过呢，他目前在我底下卖命，对我来说算美事一桩啦。

基于以上杂七杂八的理由，封印洞窟的入口就被封了。

对了，谈到培斯塔还得再提一件事。

除了刚才那些就没其他不可告人之处，因此我打算来细细稽核迎宾准备的进展状况……

我们新建供宾客使用的迎宾馆，让宾客入住过夜。跟卡巴尔三人组、尤姆一伙住的宿舍不同，是装潢气派、媲美豪宅的旅馆。

不光著重外观，连人才都一并培训。

朱菜的徒弟全都升格为一流厨师。如今甚至能凭直觉判断该增减多少才算适量。火候控制及菜刀使用上驾轻就熟，不管派去哪里都脸上有光，俨然是独当一面的厨师。

女性们也拿卡巴尔、尤姆等人当练习对象学习待客之道。要招待王公贵族还很吃力，但她们受的培训已足够应付一般人和冒险者。

到了最后一个环节，我们选出成绩优秀的人实际接待客人。毕竟之前只招待过粗鄙之人，实在不放心把来宾交给她们。

这时大显身手的就是培斯塔。

我没有相关知识，遂拜托如假包换的贵族培斯塔出面指导，教授我不清楚的部分。教到最后，被选为礼宾员的人全都做得有模有样。

「很好。持续精进肯定能有所成长，到时无论招待哪一国的王族都不逊色。期待你们今后的表现。」

的确，这是连神经质的培斯塔都点头称是的顶级接待阵容。

「「「感谢您拨空指导。」」」

大伙儿朝培斯塔整齐划一地鞠躬。

培斯塔则听得一脸满意。

「真有一套，培斯塔。拜托你果然是对的。」

「不不不。这工作很划得来，您何时需要尽管吩咐便是。」

听我出声慰劳，培斯塔爽朗地笑了。

为了聊表谢意，我给他免费入住的豁免权。培斯塔入住可起到视察效果，顺便确认大家的螺丝有没有上紧。简直是一石二鸟。

如此这般，迎接使节团的准备工作确实就定位。

还有另一件大事。

应该说这才是重点。

矮人王国——去武装大国德瓦岗的考察行程已排妥。

曾派使者互通有无，日期也敲定了。这件事对我国来说是至关重要的喜事。

武装大国德瓦岗正式承认魔国联邦是一个国家，此为对外公告的好机会。

不只立文书缔定邦交，还能藉这类活动让其他各国认可我们，希望对今后的国家营运有帮助。

魔物创立新兴国度，不晓得人们是否能接受这件事。

这是最大的课题。

话虽如此，先是让尤姆成为英雄，费兹又替我们放风声美化，人们已开始认定我们是出力帮助英雄的友善魔物集团。

在这样的氛围下，大国正好开口邀请我们。可以藉此一鼓作气博得信任，算是千载难逢的好机会。

直到博取信用行动尘埃落定前，都不能掉以轻心。至于去人类城镇游玩的事，等国家营运上轨道再谈也不迟。

「无论如何都要成功！」

听我这么一说，朱菜跟紫苑纷纷点头。

「这是一定要的。」

「包在我身上。紫苑身为您的秘书，一定拚尽全力！」

她们振作精神，开始处理公事。

我则干劲十足，边处理目前想到的一切问题，边等待逐渐逼近的命运之日到来。

有徵兆显示使节团即将到来。

跪在我跟前的德蕾妮小姐带来这个情报。使节团一进入朱拉大森林，她第一个动作就是跑来知会我。

「感谢你特地跑来通知。」

「别客气，区区小事不足挂齿。」

说著，德蕾妮小姐露出微笑。

笑起来还是一样美丽。那白皙明亮的面容透著神秘感，看的人将为此迷醉。

假如我不是史莱姆，大概早就陷进去了。

喔，不行，盯著她看太久，朱菜跟紫苑会不高兴。我明明是没眼睛的史莱姆，她们却神奇地知道我在看哪儿。

是有超能力吗，还是女性直觉？

总之，别挑起无谓的纷争才是上策。

「以后有事再拜托你。」

「当然好。那我先告辞了。」

留下一抹微笑，德蕾妮小姐当场消失不见。还是一样神出鬼没，这名女性真让人猜不透。

如此这般，我接著通知大家使节团会在几天后抵达。

碰巧就在那时，尤姆一行人来造访本镇。

如我所料，尤姆在法尔姆斯王国以英雄之姿飞黄腾达。虽然这个男人当上英雄了，但他还是想来本镇作真正的自己自由自在放松一下。

嘴上说来找白老练功——揭个冠冕堂皇的名目，可是我早就看出他真正的目的是吃美食泡温泉。

尤姆说这次要住上几天，我不忘提醒他少惹麻烦。

「听好，魔王卡利翁的部下要来这出使，你们几个小心别跟他们起冲突啊。」

「喂喂喂，少爷你把我们当什么了？该不会以为我们会笨到找魔王爪牙麻烦吧？」

尤姆耸耸肩回话。

话是那样说没错，不过，世上确实存在超乎想像的白痴……

「对了，先别管那个。为什么魔王的部下会造访这个城镇？」

我都还没回答尤姆，他就先丢问题问我。

魔王卡利翁底下有个重要干部，曾变成魔王级魔物「暴风大妖涡」的基核。经历一场大混战后，我将他从核心分离出来、救他一命，才有机会跟兽王国犹拉瑟尼亚建立邦交……但尤姆等人当时并不在场。所以说，他们并不清楚后半段如何发展。

我自己也拿不定主意，不确定是否该把真相说出来，一直都没说明事情原委。

「也对，还是跟你讲一下好了。既然这样，等你泡完澡就来接待室一趟吧。」

「好，我知道了。」

待尤姆回应完毕，我就跟他约时间。

紫苑用熟练的动作记下预定行程。她说要从外在观感做起，没想到愈做愈有秘书风范。

接下来，该怎么对尤姆说明才好。

如果只有尤姆一人，依我看还是说说来龙去脉会比较好。打定主意后，我决定跟他坦白某种程度的内情。

简单说明我的身家背景，以及跟魔王有何渊源。

该说多深入得好好琢磨一番，可是问我这事情传出去会不会觉得困扰，倒也不会。正好相反，就算我说自己原本是人类，他们多半也不会采信吧。

趁这个机会说清楚讲明白或许不错。

人家才刚入镇就拉他站著说话也满过分的，这类话题还是整顿好再谈会比较妥当。怀著如上想法，我才要尤姆等会儿单独一人进屋。

卸除行囊、洗完热水澡，尤姆来到接待室。

时间在晚餐后，按当初指定的时间抵达。

「好了，你要跟我说什么？」

「哎呀，别这么著急嘛。」

我请尤姆就座。

坐上有靠背有椅肘、铺了皮料的柔软长椅（沙发）。