躯干和尾部一般以肛门后缘或臀鳍的起点为分界线，准确地讲，是以体腔末端或最前一枚尾椎椎体为界。

鱼类的附肢为鳍，是游泳和维持身体平衡的运动器官。

鳍由支鳍担骨和鳍条组成，鳍条分为两种类型，一种角鳍条不分节，也不分枝，由表皮发生，见于软骨鱼类；另一种是鳞质鳍条或称骨质鳍条，由鳞片衍生而来，有分节、分枝或不分枝，见于硬骨鱼类，鳍条间以薄的鳍条相联。

骨质鳍条分鳍棘和软条两种类型，鳍棘由一种鳍条变形形成，是既不分支也不分节的硬棘，为高等鱼类所具有。

软条柔软有节，其远端分支（叫分支鳍条）或不分支（叫不分支鳍条），都由左右两半合并而成。鱼鳍分为奇鳍和偶鳍两类。

偶鳍为成对的鳍，包括胸鳍和腹鳍各1对，相当于陆生脊椎动物的前后肢；奇鳍为不成对的鳍，包括背鳍、尾鳍、臀鳍（肛鳍）。

背鳍和臀鳍的基本功能是保持身体平衡，防止倾斜摇摆，帮助游泳，尾鳍如船舵一样，控制方向和推动鱼体前进。

一般常见的鱼类都具有上述的胸、腹、背、臀、尾等五种鳍。但也有少数例外，如黄鳝无偶鳍，奇鳍也退化；鳗鲡无腹鳍；电鳗无背鳍等等。

正形尾鳍：分为上下对称的两叶，尾椎末端仅达尾鳍的基部，而稍上翘，保留有歪形尾椎的痕迹，尾鳍外形完全对称，下叶由增加的尾下骨片支持着。

正形尾鳍是高等鱼类的特征之一。据鳍形的变化，又包括了多种鳍形。

原形尾鳍：尾椎的末端平直伸展至尾的末端呈圆形，不像圆形尾那样尖，尾鳍上下叶大致相等，这是一种原始的尾型，见于圆口纲，鱼纲仅见于幼鱼。

保持鱼体平衡，若失去，鱼体会左右摇摆不定。相当于陆生动物的前肢，着生于鳃盖后缘的胸部。

对鱼类具有运动、平衡和掌握运动方向的机能。当鱼停止前进时，胸鳍用于控制鱼体的平衡；缓慢地游动时，胸鳍又起着如同船桨的作用；高速行进时，胸鳍紧贴鱼体，当它举起时，则可减速和制动；当胸鳍一侧紧贴鱼体，一侧举起，则鱼体朝举起的一侧拐弯前进，协助尾鳍起舵的作用。

保持鱼体平衡，若失去，鱼体会左右摇摆不定。相当于陆生动物的后肢，具有协助背鳍、臀鳍维持鱼体平衡和辅助鱼体升降拐弯。

腹鳍着生的位置随不同的鱼类而异，软骨鱼类的腹鳍一般位于泄殖孔的两侧。

形状和胸鳍相似而稍小。硬骨鱼的腹鳍位于躯干腹侧的叫腹鳍腹位。这是一类较原始的种，如鲤鱼，鲑鱼、鲇鱼、鲱鱼等；位于胸鳍前方，在腮盖之后的胸部者叫腹鳍胸位，如鲈鱼、黄鱼和鲷鱼等；位于两腮盖之间的喉部者叫腹鳍喉位，如鲇科和鰧科的鱼类。

腹鳍胸位和喉位是鱼类进化后出现的高级特征。这些位置各异的腹鳍，在鱼类演化史上是一重要的标志，在动物分类学上具有极其重要的意义。

保持鱼体侧立，对鱼体平衡起着关键作用，若失去，会失去平衡而侧翻。但也有些体形长的鱼类，背鳍和臀鳍可以协助身体运动，并推动机体急速前进。如带鱼的背鳍、电鳗的臀鳍、海鳗的背鳍和臀鳍都能推动机体向前运动。

又如特殊体形的海马，也是靠细小的背鳍运动来推动机体前进。鳍式，是表示鳍的组成和鳍条数目的记载形式。

各鳍拉丁文的第一个字母代表鳍的类别名称，如“d”代表背鳍，“a”代表臀鳍（肛鳍），“v”代表腹鳍，“p”代表胸鳍，“c”代表尾鳍。

大写的罗马数字代表棘的数目。阿拉伯数字代表软条的数目，棘或软条的数目范围以“一”表示，棘与软条相连时用“一”表示，分离时用“，”隔开。

例如鲤鱼的鳍式：d..3一4一17～22；p.1一15～16；v2一8一9；a...3一5～6；c.20～22。

以上表示鲤鱼有一个背鳍，3～4根硬棘和17～22根软条；胸鳍1根硬棘和15～16根软条；腹鳍2根硬棘和8至9根软条；臀鳍3根硬棘和5～6条软条；尾鳍20～22根软条。

鲈鱼的鳍式为d..Ⅻ一1一13；a..3一7～8；p.15～18；v.1一5。表示鲈鱼有两个背鳍，第一背鳍由12根硬棘组成，无软条；第二背鳍包括1根硬棘和13根软条；臀鳍3根硬棘和7～8根软条；胸鳍15～18根软条；腹鳍1根硬棘和5根软条。鱼类的运动与体形和鳍的变化有着非常密切的关系，其游泳的动力主要依靠以下三种方式：

第一：利用躯干部和尾部的肌肉收缩波浪式运动。

第二：依靠鳍的摆动划水运动。

第三：利用鳃孔向后喷水引起的反作用力使鱼体前进。

鱼类运动的方式除游泳外，少数鱼还具有一种特殊的运动形式，即跳跃或飞翔，如鲢能斜向跃出水面很高，随后垂直落入水中。

飞鱼用力跳跃斜出水面后，还能张开宽大的胸鳍，在空中翔达300m左右。鲑鱼能反复跳越过河中多种阻障，从海里洄游到河流的中上游产卵。另外，还有极个别的鱼能爬行，如鮟鱇、弹跳涂鱼。

鱼类的皮肤由表皮和真皮组成，表皮甚薄，由数层上皮细胞和生发层组成，表皮中富有单细胞的粘液腺，能不断分泌粘滑的液体，使体表形成粘液层，润滑和保护鱼体，如减少皮肤的摩擦阻力；提高运动能力；清除附着在鱼体的细菌和污物。同时，使体表滑溜易逃脱敌害。