而庄子与韩非子笔下的故事真实性都很值得怀疑，大多虚构的成分居多，到了西汉《韩诗外传》，描述的更加细致：

《韩诗外传.卷十》“晋文公重耳亡，过曹，里凫须从，因盗重耳资而亡，重耳无粮，馁不能行，子推割股肉以食重耳，然后能行。…里凫须又袭竭君之资，避于深山，而君以馁，介子推割股，天下莫不闻。”

至于后来与介子推有关的“龙蛇之歌”“不言禄”“封介山”太史公记述的比较详细：

推亦不言禄，禄亦不及。推曰：“天未绝晋，必将有主，主晋祀者，非君而谁？天实开之，二三子以为己力，不亦诬乎？窃人之财，犹曰是盗，况贪天之功以为己力乎？其母曰：“盍亦求之，以死谁懟？”推曰：“尤而效之，罪有甚焉。且出怨言，不食其禄。”母曰：“亦使知之，若何？”对曰：“言，身之文也；身欲隐，安用文之？文之，是求显也。”其母曰：“能如此乎？与女偕隐。”至死不复见。

介子推从者怜之，乃悬书宫门曰：“龙欲上天，五蛇为辅。龙已升云，四蛇各入其宇，一蛇独怨，终不见处所。”文公出，见其书，曰：“此介子推也。吾方忧王室，未图其功。”使人召之，则亡。遂求所在，闻其入釂上山中，於是文公环绵上山中而封之，以为介推田，号曰介山，“以记吾过，且旌善人”。

但是，后面提到“五蛇为辅”，似乎又与《晋世家》记述有舛，年十七，有贤士五人：曰赵衰；狐偃咎犯，文公舅也；贾佗；先轸；魏武子。

这五人并无介子推。

我们看晋文公重耳的流亡、返国、图霸过程，似乎介子推是很尴尬的存在，树立了一个极高的标本，具体的事件中找不到介子推的身影，很像人为的塑造了一个忠臣，不像狐赵等人，有细而微的言行。

《左传》的记载中，没有提及割股啖君，但是后来的不言禄，隐遁绵山，这些都有，太史公也做了选用。

不过流传至今的介子推被焚山而死，没有在《左传》和《史记》中发现。

《庄子》盗跖篇中说“文公后背，子推怒而去，抱木燔死”，后人有怀疑盗跖篇并非庄子所作，系后世伪托，至于当今“寒食”的说法，也仅仅在东汉初流传。

总之，各路说法纷纷，有的说介子推隐居不知所踪，有的说并非文公烧山至死，而是病死，更有甚者直接录入神仙传，后三十年，见东海边，为王俗卖扇。