闲谈间，紫色常服加身，金玉带束腰，武弁修容的秦叔宝尽显容光焕发，心中颇为满意的他却傲娇道：“早就听闻圣人知君羡常年手不释卷，赏赐频频，如今却用这花言巧语，来哄我这行将就木之人开心。”

说时，不知念起了何事，捋动长须和蔼道：“我犹记你戍卫玄武门已然多年，贞观八载，还曾与褒国公段志玄征讨过吐谷浑，如今却仍是四品中郎将，康健后还是多用心为圣人分忧、为国解难，谋求升迁为要。”

“不瞒君侯，我已备好辞表，呈于圣人，想来不用多久，便可回武安孝养家中孤寡老母了。”

“却是为何？”父子二人不约而同地惊异道。

这时，奴仆已然备好宴席，前来后舍请示父子，秦叔宝正惊奇李君羡为何正值壮年，放着大好前程不顾，却要提前致仕，随口应在正厅，于是一路边走边聊，细听李君羡致仕的原因。

待到对席而坐时，终是听完了那荒唐的理由，秦怀道不由惋惜：“阿耶平日常言，叔父之勇健，不亚于自己，要我等几个兄弟多向叔父求教，不想还未拜学，叔父便要致仕归乡，实在可惜。”

闻言，李君羡面色一滞：“怀道贤侄谬赞了！而今我朝边境虽有波澜，然境内确是一片河清海晏，加之圣人有道，栋梁新材辈出，贤侄若有鸿鹄之志，大可承继君侯荫泽，入仕为官，造福百姓，亦或是投身军伍，为我朝开疆辟土，何故求教我一区区郎将，岂不辱没了翼国公之威名？”

“君羡抬举小儿了！”秦叔宝笑呵呵拉过儿子，宠溺中带着一丝奢望，“这娃儿有多大能耐，我心中自是有数，倘若一日，我不在人世，小儿能承继我半生戎马换来的勋爵，延续秦家香火，便是不曾辜负祖宗了。”

话言未了，鲍伯环顾满脸羞涩的秦怀道，禀礼道：“君侯玩笑了，我观小郎君眉宇舒朗，鼻直口方，与君侯年轻时一般无二，显然亦是豪气侠义之辈，他日必是一方英豪。”

默自顿了顿，秦叔宝一本正经地看着二人：“我犹记鲍伯当年与君羡同伍，亦是心直口快，肝胆相照之人，怎如今学得这般滑舌，是与君羡常年吃蜜甜了舌根不成？”

话言一出，三人皆是捧腹大笑，秦怀道亦是埋头强忍笑意。笑着笑着，秦叔宝不由咳喘起来，任由秦怀道如何帮其舒缓，仍是不能将止，李君羡忙唤俾子去端些温水来，喂秦叔宝灌下，这才稍有好转。只不过经历了剧咳的他，不仅溃疡的手臂血管暴起，面色更是难堪至极，一度有当场昏厥的趋势。

却见他心有不甘地强撑起一副笑颜：“让君羡见笑了！”

李君羡也是没想到秦叔宝的病况如此严重，忙安抚道：“君侯今日盛情款待，君羡倍感荣幸，只是君侯身体欠佳，不如宴席就此作罢，君侯早些休息为好。”

“你我难得相聚，又聊得起兴，怎能因我小病就此罢宴？”秦叔宝悻悻然道。

说罢，便要继续宴席，然而自其累病卧榻之后，胃口愈日相差，到如今每日最多食一餐，且常常只食一半，便无心再食。今日宴席又有客在场，荤食在所难免，他是一口也咽不下去，更别提还要引导客人用食。

知道他这是死要面子活受罪，李君羡也不与其多话，给鲍伯使了个眼色后，二人合力将其架至偏厅榻上，秦叔宝挣扎了几下，彻底没了气力，也就不再折腾，掩面叫儿子送客离去。