“启程！”马吹再此响起，蜿蜒长龙般的车队匍匐向前蠕动，因为途中无有歇脚，三个时辰后，已是能远远看见雄壮巍峨的函谷关。

函谷关西距高原，东临绝涧，南接秦岭，北塞黄河，乃东出洛阳，西搭长安的咽喉之地，素有‘开天函谷状关中，万谷惊尘向北恐’之称，自古皆是兵家必争之地，也可以说，函谷关于崤函古道形成了古代一种独特的文化。

但随着江南地区的开发，唐朝的衰落，经济重心转移，长安就不再为君王选择都城之首，函谷关与崤函古道的天险也就失去他的作用，从而退出历史舞台。

迟迟不见邱定回来，李君羡有心在函谷关饮马稍作休息，拖延片刻，勒马近前询问阎婉可否有心一观这眼前的军事要塞，果然如郝呈所言一般，被婉言拒绝了。

与函谷关擦肩而过，转眼已是踏进陕县境内，天色渐晚，越过一道山涧，邱定纵马归来，扬言事已办妥，前方临乡驿捉驿愿接待车马一夜。

片刻，已是王复生的先头人马已是抵达临乡驿，招呼随后车马入一辆辆进入驿馆院中停靠。那瑶儿见马队停歇，又来问道：“此处距三门峡大驿馆不远，何不加快脚程，赶在入夜前抵达三门峡在座休息？”

见状，任飞近前辩驳道：“你个小娃娃懂个屁，如今正逢官吏赴任各州，人人都想入驻三门峡大驿馆停歇，我等都卫押送百余车货物，占地甚大，那驿长怎肯接待？”

“那便让我家王妃落脚这荒郊野岭？还说照顾周到，全顾着自家马车上的货物了！”

撂下此话，瑶儿也不再争辩，径自入了驿馆，唤来捉驿，要了一间上房，又要了些吃食，与王妃随行的几位俾子便上楼去了。

双方都认为对方是在将三千余弟兄往火坑里带，一时间竟剑拔弩张，倒戈相向，说到底，还是求生欲在作怪，这也是他们的本性，同样也是今日李君部署的关键。

那黑脸的谢贯自看清了局势，就明白，一旦眼前这三千潮州兵马分化，即使刘崇龟拿他们无可奈何，也会成为其他州郡嘴边的肥肉，而且以他们在潮州和常康郡做过的种种恶行，其他州郡的百姓也会避而远之，此后想要寻口吃食，堪比登天之难。如今之计，唯有全体潮州守军孤注一掷，信了眼前这位亲使，或许还真能寻一条活路。

他丢下手中兵器，径直近前，徒手按下那断臂都头手中瑟瑟发抖的长刀，情真意切地劝道：“刘达兄，谢某并非想要分化弟兄们，只是你我自离开潮州以来，无非是想要带弟兄们活下去，如今潮州瘟疫已然祸及整个岭南，粮食更是迫在眉睫，这位亲使之所以烧了常康郡仅剩的粮食，就是想警醒我等，莫要一错再错。刘达兄若真心为弟兄们考虑，且让亲使将端州情形道出，若真有一丝机会，谢某愿亲赴端州，与谭弘玘商谈联合之事。”