从他们背后的墙上突然穿过十来个幽灵。这些珍珠白、半透明的幽灵，一边滑过整个房间，一边交头接耳，看也没看这些一年级新生。

他们好像在争论什么。最前面的一个跐着尖牙的吸血鬼幽灵说：“抓住他以后，把他交给我。我好久没有吸过幽灵的血了——”

“我的好伙伴，前提是我们可以抓住这个狡猾的变形怪，我发誓有一次他变成了清洗室的夜壶——我说，你们挤在这里干什么”

一个穿着骑士装束的幽灵突然发现了一年级新生。

没有人答话。

“是新生!”那个吸血鬼朝他们阴冷地笑着说，“我想，大概是准备接受分院测试吧”

有些学生默默地点点头。

“希望你们能分到丘之漠!”骑士幽灵说，“我以前就在那个学院。”

“现在朝前动动，”一个尖厉的声音说，“分院仪式马上就要开始了。”

波若教授回来了。幽灵们立刻不做声了，鱼贯穿过对面的墙壁不见了。

“现在，排成单行，”波若教授说，“跟我走。”

瑞卡觉得两腿像灌了铅，她站在一个淡茶色头发男生背后，而她后面的是爱丽丝。他们走出房间，穿过门厅，再经过一道双扇门进入豪华的礼堂。

瑞卡从未想到过竟会有如此神奇美妙、富丽堂皇的地方。

学院其他年级的同学都已围坐在四张长形橡木桌旁，桌子上方成千上万只飘浮在半空的蜡烛把礼堂照得通亮。四张桌子上摆着熠熠闪光的金盘子和高脚酒杯。礼堂上首的台子上另摆着一张金色长桌，那是教授们的席位。

波若教授把一年级新生带到那边，让他们面对着全体高年级学生排成一排，教授们在他们背后。

烛光摇曳，几百张注视着他们的面孔像一盏盏苍白的灯笼。幽灵们也夹杂在学生们当中闪着微弱的银光。

瑞卡为了避开他们的目光，便抬起头朝上看，只见天鹅绒般漆黑的天花板上闪烁着点点星光。

她听见查理在什么地方小声说：“这里施过魔法，看起来跟外边的天空一样，我在《阿森特奇校史》里读到过。”

很难令人相信那上边真有天花板，也很难令人相信礼堂竟然不是露天的。

波若教授往一年级新生面前轻轻放了一张圆形四脚桌，她戴着大指环的右手随意地往桌子上甩了一下。

登时，就有四个不同样式的铜铸兽像出现在桌子上，都磨得有些旧，而且看起来都很重的样子。从左到右，它们分别是一只展翅的凤凰，一只精美小巧的夜鹰，一只粗糙的大蜥蜴和一只吐着信子的蟒蛇。马奈尔一家一定会尖叫着把这样的东西立刻扔到垃圾桶里。

说不定他们需要用这四个兽像演奏一曲什么乐曲吧，瑞卡开始想入非非，大概就是这类事吧——她发现礼堂里的每一双眼睛都盯着这张四脚圆桌。

礼堂里鸦雀无声。接着，四个兽像同时扭动了起来，开始唱起歌来：

你们也许觉得我们不算漂亮，

但千万不要以貌取人，

因为我们是何等的重要。

我们可是阿森特奇的分院魔兽，

你们头脑里隐藏的任何念头，

都躲不过我们的金睛火眼。

戴上你们的魔戒来试一下吧，

我们会告诉你们，

你们应该被分到哪一所学院。

你也许属于炼之都，

那里有埋藏在心底真正的勇敢，

他们的胆识、气魄和侠义，

使炼之都与众不同；

你也许属于丘之漠，

那里的人仁慈安静，

诚实又勤奋；

如果你头脑聪明，

美丽又热爱自由

或许会进入智慧的希之城，