西格尼教授从桌子底下拿出一只大花盆，把曼德拉草娃娃塞了进去，用潮湿的深色堆肥把它埋住，最后只有丛生的叶子露在外面。她拍拍手上的泥，朝他们竖起两根大拇指，然后摘掉了自己的耳套。

“我们的曼德拉草还只是幼苗，听到它们的哭声不会致命。”她平静地说，好像她刚才只是给海棠浇了浇水那么平常，“但是，它们会使你昏迷几个小时，所以大家干活时一定要戴好耳套。等到该收拾东西的时候，我会设法引起你们注意的。”

“四个人一盘——这儿有很多花盆——堆肥在那边的袋子里——当心毒触手，它正长牙呢。”

她在一棵长着尖刺的深红色植物上猛拍了一下，使它缩回了悄悄伸向她肩头的触手。

瑞卡、爱丽丝、查理和一个高个子的灰发色男生站在一个盘子旁，瑞卡发现他就是两个星期前在院子里偷看她的那个男生。

“我叫安东尼·亚历曼，”他似乎不相信自己竟有如此的好运气，使劲盯着瑞卡的手，“很高兴能和你说上话，瑞卡…”

瑞卡微微笑了笑，礼貌地向他点了点头。

他们开始往花盆里装火龙粪堆肥时，安东尼兴致勃勃地说，“我本来是要上金丝顿公学的，但后来竟然收到了这里的录取信，我别提多高兴了。当然，我妈妈有点失望。”

瑞卡很希望他能闭上嘴，因为他很快就不再那么拘束了，对着她滔滔不绝起来。

瑞卡很高兴他们很快重新戴上了耳套，而且得集中精力对付曼德拉草。

刚才看到西格尼教授做得特别轻松，其实根本不是那么回事。曼德拉草不愿意被人从土里拽出来，可是好像也不愿意回去。它们扭动着身体，两脚乱蹬，挥着尖尖的小拳头，咬牙切齿。瑞卡花了整整十分钟才把一个特别胖的娃娃塞进盆里。

到下课时，瑞卡和其他同学一样满头大汗，腰酸背疼，身上沾满了泥土。他们疲惫地走回城堡的塔楼里冲了个澡。

“看他盯着你的那个样子，”两小时后，浴后的瑞卡觉得神清气爽地躺在自己松软的床上，爱丽丝在一旁擦着湿头发说着，“简直是随时都要上去吻你一样。”

“饶了我吧，我怀疑他睡觉的时候也会像那样一直和自己讲个不停。”

和她们同宿舍的南希·佩格一听到任何男生的名字，就八卦地凑过来。为了友好而尽量礼貌地摆脱她，瑞卡决定提前下去吃午饭。

瑞卡和爱丽丝在炼之都的桌子前坐下，旁边是查理，他的《与吸血鬼一同旅行》摊开搁在一个牛奶壶上。

在同一张桌上，雷基和瓦亚与他们隔着几个座位，正悄悄地在讨论着什么。

瑞卡下意识地向教授席位上看去。

斯尔卡特今天坐在长席的角落里，最远离人群的位置。

他正扬着头，目光空洞地看向前方，从她的位置只能看到他的侧脸，但这个角度反而使他的鹰钩鼻显得更为英挺。在过亮的光线的照耀下，他的肤色看上去微微苍白，使得本就浓黑的眉毛和眼睛，显得颜色更加深沉。

还好，看起来他的右臂好像恢复了许多。

瑞卡突然回过神来，急忙将注意力转向身边的好友。