“哦，不，小姐，他们不知道……他们会杀了波皮的……波皮因为来见您，要对自己进行最严厉的惩罚。波皮将把自己的耳朵关在烤箱门里。万一给他们知道，小姐——”

“可如果你把耳朵关在烤箱门里，他们不会发现吗？”

“波皮猜想不会，小姐。波皮总是为一些事惩罚自己，小姐。他们让波皮这样做。有时候他们提醒我应该更厉害地惩罚自己……”

“那你为什么不离开呢？不逃走呢？”

“家养小精灵必须由主人放走。可主人永远不会放走波皮……波皮将在主人家做到死，小姐……”

瑞卡目瞪口呆。

“要我在这儿多待四个星期，我都觉得受不了。”她恍惚地说，“这样比起来，马奈尔一家还算是有些人情味的。没有人能帮你吗？我能帮你吗？”

瑞卡几乎立刻就后悔她说了这句话。波皮再次感动得呜呜大哭。

“拜托你，”瑞卡紧张地说，“小点儿声。要是给马奈尔一家听到，要是他们知道你在这儿……”

“瑞卡·达尔维拉问她能不能帮助波皮……您的仁慈，波皮以前还从未了解……”

瑞卡感到脸上发烧，这个小家伙说得倒像是认识自己好久了一样，忙说：“不知道你是从哪儿听说的，我一点都不出名。我在阿森特奇连年级几百名都排不上，第一名是查理，他——”

但她很快住了口，一想起查理她就感到痛苦。

“瑞卡·达尔维拉这样谦虚，”波皮崇敬地说，两只大圆眼睛闪着光。“第一学年就打击了那些人。”

“黑魔法势力？”瑞卡说。

波皮用手捂住耳朵。

“对不起，”瑞卡马上说，“我知道许多人都不喜欢探讨——我的朋友爱丽丝……”

她又停住了。想到爱丽丝更让人痛苦。

波皮凑近哈利，他的眼睛大得像车灯。

“波皮听说，”他嘶哑地说，“那个冒牌教授死了……”

瑞卡点了点头。波皮顿时热泪盈眶。

“啊，小姐，”他抽抽搭搭，用肮脏破烂的枕套角抹了抹脸，“瑞卡·达尔维拉小姐真是英勇无畏！她闯过了这么多的险关！可是，可是波皮想来保护瑞卡·达尔维拉，来给她报个信，即使波皮过后真的必须把自己的耳朵关在烤箱门里……波皮想说，瑞卡·达尔维拉不能回阿森特奇了。”

屋里一片安静，只听见楼下刀叉丁当之声，还有马奈尔先生的咕噜声。

“什—什么？”瑞卡大吃一惊，“可我必须回去——九月一号开学，这是我生活的全部希望。你不知道我在这里过的是什么日子。我不属于这儿。我属于你们的世界——属于阿森特奇。”

“不，不，不，”波皮尖声说，用力摇着头，把耳朵甩得啪哒啪哒直响，“瑞卡·达尔维拉必须待在安全的地方。她这么伟大，这么仁慈，这么美丽，我们不能失去她。如果瑞卡·达尔维拉小姐回到阿森特奇，她将会有生命危险。”

“为什么？”瑞卡惊讶地问。

“有一个阴谋，瑞卡·达尔维拉。今年阿森特奇魔法学校会有最恐怖的事情发生。”波皮压低声音说，突然浑身发抖，“波皮本来不应该知道的…可是他知道这件事已经有几个月了，小姐。瑞卡·达尔维拉小姐不能去冒险。她太重要了，小姐！”

“什么恐怖的事情？”瑞卡马上问，“是谁在策划？”

波皮滑稽地发出一声哽咽，然后疯狂地把脑袋往墙上撞。

“好了！”瑞卡叫起来，抓住小精灵的胳膊，不让他去撞墙，“我知道你不能说。可你为什么要来给我报信呢？”

突然一个不愉快的念头在她脑海中一闪。

“等等——这不会和黑魔法——对不起——和那些人又要闯入学校有关吧？你只要摇头或点头。”她赶忙加上一句，因为波皮的脑袋又令人担心地靠向了墙壁。

波皮缓缓地摇了摇头。

“不是——不是，小姐。”