“不管怎么说，我很高兴我们来接你。”爱丽丝说，“你一封信都不回，我真着急了。一开始我以为是埃托出了问题——”

“埃托是谁？”

“我们去年新买的雀鹰。它似乎总是体力不足似的，第一次送信时就累垮过。”

“你向西开得太远了，雷基。”瓦亚指着仪表盘上的一个指南针说。雷基把方向盘转了转。

“那你们把车开出来，你们的爸爸知道吗？”其实瑞卡已经猜到了实情。

“哦，不知道，”爱丽丝说，“他今晚加班。但愿我们能悄悄把车开进车库，不让妈妈发现。”

“你爸爸在魔法部做什么工作？”

“他在一个最无聊的部门，”爱丽丝说，“禁止滥用物品办公室。”

“什么？”

“就是禁止对非巫师制造的东西施用魔法，怕它们万一又回到魔法界外的商店或家里。就像去年，有个老巫婆死了，她的茶具被卖到一个古董店，一位非巫师女士买下了这套茶具，回家请朋友喝茶，真是一场噩梦——爸爸连着加了好几个星期的班。”

“怎么回事？”

“茶壶突然发起疯来，滚烫的茶水四处乱喷，一个男人住进了医院，夹方糖的钳子钳住了他的鼻子。爸爸忙得不可开交，办公室里只有他和一个叫珀金的老巫师。他们不得不用遗忘咒和各种办法来把它掩盖过去……”

“可你爸爸……这车子……”

雷基笑了。“是啊，爸爸迷上了和非魔法有关的一切，我们的棚里堆满了非巫师制造的东西。他把它们拆开，施上魔法，再重新组装起来。如果他到我家抄查，他只好逮捕自己。妈妈为这都快急疯了。”

“那是大路，”瓦亚透过挡风玻璃望着下面说，“我们十分钟就能到那儿……还好，天快亮了……”

东方地平线上出现了一抹淡淡的红霞。

雷基把车降低了一些，瑞卡看到一片片田地和一簇簇树木组成的深色图案。

“我们在村子外面一点儿，”瓦亚说“，就是奥特里·圣卡奇波尔村……”

车子越飞越低，树丛间一轮红日已经露头了。

“着陆！”雷基喊道，车子轻轻一震，触到了地面。

他们降落在一个破破烂烂的车库旁边，周围是个小院子。瑞卡第一次打量着爱丽丝家的房子。

它以前似乎是个石头垒的大猪圈，后来在这里那里添建了一些房间，垒到了几层楼那么高，歪歪斜斜，仿佛是靠魔法搭起来的（瑞卡提醒自己这很有可能）。红房顶上有四五根烟囱，屋前斜插着一个牌子，大大咧咧地写着“乐人居”。大门旁扔着一些高帮皮靴，还有一口锈迹斑斑的药坛子。几只咖啡色的肥鸡在院子里啄食。

“不怎么样吧。”爱丽丝说。

“真是太棒了。”瑞卡快乐地说，她想起了云衫街那个不欢迎她的家。

大家下了车。

“现在，我们悄悄地上楼，”雷基说，“等妈妈来叫我们吃早饭。那时爱丽丝连蹦带跳地跑下楼，说：‘妈妈，你看谁来了！’她看到瑞卡一定很高兴，谁也不会知道我们用了车。”

“好的。”爱丽丝说，“来吧，瑞卡，我睡在——”

爱丽丝的脸一下子绿了，眼睛直勾勾地盯着房子的方向。其他三个人转过身去。

布莱夫人从院子那头快步走来，鸡儿四散奔逃。令人惊奇的是，她这么个胖墩墩、慈眉善目的女人，此刻居然会那么像一头露着利齿的老虎。

“啊。”雷基说。