“我们可以在那儿把圣诞节要买的东西全买了！”查理说，“爸爸妈妈可喜欢蜂蜜公爵的那些毛毛牙薄荷糖了！”

瑞卡是唯一一个留守的三年级学生，她无可奈何地向钱宁借了一本《飞天魔毯大全》，决定那天仔细研读一下不同的品牌。她在球队训练时骑的是一把学校的飞天魔毯，老古董“流星”，速度很慢而且有点跌跌撞撞的。她无疑需要一把自己的新飞天魔毯。

在大家去阿兹莱兹小镇的那个星期六早上，瑞卡跟裹在斗篷和围巾里的爱丽丝和查理道别，然后独自登上大理石楼梯，走回炼之都塔楼。

窗外飘起了雪花，城堡里静悄悄的。

“嘘——瑞卡！”

她转过身，在四楼走廊的一半处，看到雷基和瓦亚正在一个驼背独眼女巫的雕像后面向她窥视着。

“你们在干什么？”瑞卡好奇地问，“怎么没去小镇啊？

“我们走之前来给你搞一点节日气氛，”雷基神秘地眨了眨眼睛说，“进去……”

他朝独眼雕像左边的一间空教室摆了摆头。

瑞卡跟着雷基和瓦亚走了进去。瓦亚轻轻关上门，转身笑嘻嘻地看着瑞卡。

“提前给你的圣诞节礼物，瑞卡。”他说。

雷基夸张地从斗篷里抽出一样东西，放在课桌上。那是一张大大的正方形羊皮纸，磨损得很厉害，上面什么也没有。

瑞卡盯着它，怀疑又是雷基和瓦亚的恶作剧。

“这是什么？”

“这个呀，瑞卡，是我们成功的秘密。”雷基珍爱地拍着羊皮纸说。

“还真舍不得送给你，”瓦亚说，“但我们昨晚决定了，你比我们更需要它。”

“反正我们也已经记熟了。”雷基说，“现在郑重地传给你，我们用不着了。”

“我要一块旧羊皮纸有什么用呢？”瑞卡问。

“一块旧羊皮纸！”瓦亚闭起眼睛做了个鬼脸，仿佛瑞卡深深地伤害了他，“解释一下，雷基。”

“是这样……我们一年级时，瑞卡——年轻，无忧无虑，天真无邪——”

瑞卡扑哧笑了，她怀疑雷基和瓦亚是否有天真无邪的时候。

“——啊哈，比现在天真无邪——那会儿我们跟侈奇闹了点儿别扭。”

“我们在走廊里放了一个大粪弹，由于某种原因，这让他很恼火——”

“于是他把我们拉进了他的办公室，开始用惯常的那一套威胁我们——”

“——关禁闭——”

“——开膛破肚——”

“——而我们忍不住瞄上了他的一只档案柜抽屉，那上面标着‘没收物品，高度危险’。”