“赛罗，你看到小姐了吗？”
听她这么一问，赛罗不由得大吃一惊。他们去泉水那边的事应该是对宅邸保密的。
难道是这件事暴露了，但菲诺还没回来？这个想法让他变得不安起来。
卡迪娜没有等待赛罗的回应，只是继续说道。
“刚才她回来了一次，但是跟客人打过招呼后就立刻消失了……馆长大人让我快点找到她。要是你在哪看到她，一定要告诉我哦。”
卡迪娜用干脆的语气说完，就走出门外，去城里搜索了。
目送着她离开的背影——赛罗立刻走向位于宅邸内的家。
赛罗的家比起所谓的家，更像是山间小屋。在宽广庭院的茂密树林深处，悄悄地耸立着那间木屋。
回到小屋之后，赛罗试着向房内说道。
“菲诺，你来了吗？”
没有回答。但是，赛罗还是怀疑她跑来了这里。
他打开门走了进去。
这间小屋已经很老了。
跟城里其他的房屋相比，这里的空间比较狭小，用木料做成的墙壁也有些斑驳，到处都是缝隙。
小屋并不算大，但是对于赛罗来说，依然是他熟悉的家。
一进门就是厨房和餐厅一体化的起居室，左侧是调合药草用的工作室，而右边是一间狭小的卧室。
工作室是以前祖父制作魔导器的工房，在祖父逝世之后，赛罗才开始利用那里的空间。
第一眼看去，菲诺不在房内。每次她偷偷跑来的时候，多半都会擅自坐在厨房里喝茶。
赛罗歪起脑袋，窥探卧室内的情况。
在太阳无法直射的床上，毛毯卷成了人体的形状。只要竖起耳朵，还能听到轻轻的呼吸声。
他顿时浑身无力。
“……菲诺，快起来。”
为什么要在这里睡觉呢。最近她的行为让人难以理解。
床上的毛毯蠕动起来，菲诺揉着眼睛从毛毯里探出脸来。
“嗯……？赛罗？”
赛罗点了点头。结束了短暂午睡的菲诺看起来还没睡醒。
“早上好，你把玛丽露送回去了吧？”
“……啊，嗯。那边已经没事了。”
简直就像是在自己的房间里一样，菲诺指了一下厨房。
“能帮我泡点红茶吗？要味道淡一点的。”
“比起这个，你怎么会在这里睡觉啊？”
赛罗一边提问，一边按照菲诺所说，把火炉点着了火，开始为泡红茶做准备。
菲诺从床上起身，伸了一个大大的懒腰。
“……嗯。游泳以后就会特别想睡觉呢，对吧？”
“不，我不是问你这个啦。”
既然想睡觉，为什么不在自己的房间里睡呢。那里应该睡起来更舒服吧。菲诺没有必要为了午睡，特意跑到这间小屋来。
“卡迪娜小姐还在找你。另外，你说的客人是魔导骑士团的人吧？要是不快点回去的话，不会遇到麻烦吗？”
“就算我不在也没有关系。只要有父亲陪他们就行了。”
菲诺一边回答，一边擦了擦睡眼朦胧的双目。
养父奥尔德巴跟菲诺的关系绝对不算差，但也没有亲生父女那种信任关系。虽然她也很感谢养父的养育之恩，不过心里还是跟对方保持着一定的距离。
“那你为什么要到这里睡觉？”
赛罗又问了一遍。而她微微一笑。
“嗯，因为想到赛罗怎么还没回来，我就打算在这里等你。然后不知怎么的就困了——好像中了邪似的，我摇摇晃晃地倒在床上睡着了。”
“这不是你说一句‘睡着了’就能解释的问题。又不是小孩子了……”
赛罗无奈地对比自己大两岁的少女说道。虽然菲诺看起来已经像是大人了，但是这种无忧无虑的行为举止还是有点危险。
菲诺害羞地笑了笑，再次仰面朝天地躺倒在床上。
“不是挺好的嘛。这张床有赛罗的味道，所以感觉很好。我都想跟你交换房间了。”
菲诺干脆地说出了这种让人心跳加速的话。
知道她是在戏弄自己的赛罗只是叹了一口气。
“你已经见到那些骑士了吧？他们是什么样的人？”
这次轮到菲诺叹气了。
“……呃，分队长哈尔姆巴克很年轻，但是感觉超级讨厌——他老是盯着我的胸和腰，看起来就像是游手好闲的家伙……”
菲诺很少会对一个人表现出如此露骨的厌恶感。
听菲诺这么一说，赛罗也看向了她。
在她圆润的胸前，挂着以前赛罗送给她的项链。这是他和祖父一起制作的普通装饰品，造型非常质朴。
项链的前端挂着一颗小小的圆形石头，不过看起来也不像是值钱的物品。
在菲诺纤细的腰间，则挂着装有天球木马等小型魔导具的布袋。
“……赛罗也很在意吗？”
“哎？”
本以为是菲诺发现了他的视线，赛罗不禁慌张起来。但是，菲诺此时正仰望着天花板。
“确实很奇怪呢。王立魔导骑士团为什么要来到这种乡野之地——父亲好像也没有做错什么事……”
菲诺一副无法释然的样子，不安地沉下了音调。
赛罗也感到了淡淡的不安。
王立魔导骑士团绝对不会是为了琐碎小事而派遣的部队。
如果米斯特哈温德城只是他们旅行的中转站也就罢了，要是这里就是目的地，他们的目的就令人在意了。
“听他们说，好像跟父亲的研究有关……可我总感觉事情没有那么简单。”
菲诺的话有些模棱两可。也许她本人没有意识到吧，那个“总感觉”听起来不怎么可靠。
“如果不是这么简单的话，他们还有其他的事要办吗？”
听到赛罗的问题，她为难地笑了。
“我也不知道。但是，反正跟我们没有关系，这种事怎么样都无所谓。比起这些，赛罗——”
她的声音忽然变甜了。
这让赛罗吓了一跳。
或许是还没睡醒吧，菲诺把有点热情的微妙视线投向赛罗。
“……怎么了？”
“我可以再在这里睡一会吗？我不会打扰你的……”
“不行。”
赛罗立刻给出了回答。
他不是从自己在宅邸里的立场来考虑，为了保身才说出这种话的。
刚才那一瞬——真的只有一瞬间，菲诺的眼中有种明显的危险神色。
也许是没想到自己会被立刻拒绝吧，菲诺的脸色一沉，大声地开始抱怨。
“哎~！为什么啊，小气鬼！”
——看到她恢复为平时的模样，放下心来的赛罗淡淡地给出回应。
“不，还是在你自己的房间睡吧。要是菲诺直到傍晚都不出现，宅邸那边也会发生大骚动的。而且，红茶已经泡好了，你还是快点起来喝茶吧。”
“啊，嗯……那我就不客气了。”
像是已经忘掉了红茶的事，菲诺慢悠悠地坐起身来。
与此同时，小屋的大门被打开了。
惊讶的赛罗回过头去，只见一脸阴郁地皱起眉头，拥有战士体魄的男人出现在他的面前。
“……父亲？”
菲诺小声说道。
站在那里的男人毫无疑问就是赛罗的主人——奥尔德巴·米斯特哈温德·多利亚尔德。
◎
在雇主、主人，也是恩人的奥尔德巴面前，赛罗不知道该说什么才好。
他交替看向站在厨房的赛罗和在床上抬起上半身的菲诺。
他没有特别惊讶的样子，只是长长地叹了一口气。
这种淡然的反应，反而让赛罗感到了罪恶感。
就在他的身后，站在一位赛罗不认识的军装青年。从那身服装看来，赛罗推测他应该就是魔导骑士团的成员。
菲诺一脸泰然自若地向两位客人轻轻点了点头。
“……原来你在这啊，菲利亚诺。”
奥尔德巴的表情十分严肃，他用刻意压低的声音说道。军装青年露出了微笑，但是他的笑容看起来就像是其实看穿了一切的面具。
在困惑的赛罗面前，菲诺站了起来，脸上浮现起甜甜的微笑。
“哎呀，这不是父亲和哈尔姆巴克大人吗——你们找赛罗有什么事？我有些头疼，所以就来找他开药了。”
看到她没有丝毫慌乱的沉稳模样，赛罗不禁讶异。她的表情变化之快，甚至让他觉得有点可怕。
奥尔德巴再次长叹一口气。
“……你先回宅邸去吧。我和哈尔姆巴克先生要跟赛罗谈点事情。”
走进家门后，奥尔德巴站在赛罗的面前瞪着菲诺。
菲诺十分沉稳地眯起了眼睛。
两人之间的紧张氛围让沉默的赛罗难以忍耐。但是，如果自己以雇佣者的身份插嘴，说不定反而会激怒奥尔德巴。
“嗯，我正打算回去呢，可以跟父亲一起吗？在赛罗和父亲谈完之前，我在这里等着就行了。”
“回去吧。是哈尔姆巴克先生有事要谈。”
奥尔德巴的声音有些僵硬。
菲诺正要继续反驳，赛罗对她使了个颜色。
她恐怕是想在这种情况下包庇赛罗。不过，奥尔德巴又不是有眼无珠，怎么可能被她轻易地蒙混过关。
“菲诺大人，我这里没有问题，您还是快回宅邸吧。这副煎药请只在头疼的时候服用。”
赛罗从架子上随便找出一副煎药递给菲诺，就催促她快点离开。
他们跟名叫哈尔姆巴克的青年骑士错身而过，在门口停下了脚步。
“但是，赛罗……”
虽然菲诺的声音已经压低到奥尔德巴他们听不见的程度，但是赛罗还是假装没有听见。
“请您静养一段时间。如果发烧了，我再给您另行开药。”
用为人臣子的语气说完话，赛罗就推了推她的后背。
菲诺一脸担心，但还是无可奈何地离开了。
在这期间，坐在客厅里的奥尔德巴和哈尔姆巴克一句话都没有说。
回到房内的赛罗已经为主人的愤怒做好了觉悟。
今天的情况确实很不妙。就算是什么事都没发生，女儿躺在下人的床上，他的心里不可能波澜不惊。
“那个，奥尔德巴大人——”
在他还没来得及解释或道歉时——坐在椅子上的奥尔德巴抢先一步，深深地埋下了头。
看到这意想不到的事态，赛罗慌张起来。
“那、那个！奥尔德巴大人！？”
对于声音几乎变得尖利起来的赛罗，奥尔德巴用沉痛的声音说道。
“……菲诺又给你添麻烦了，真是抱歉。那孩子还没有身为‘贵族’的自觉。请你务必原谅她。”
“不，怎么会！这只是误会……”
赛罗脱口而出地说出了误会这个词。
不过，奥尔德巴依然保持着冷静的态度，淡淡地继续说道。
“——没关系，我并没有误会。在等你回来的时候，菲诺擅自在这里午睡了——仅此而已吧？”
赛罗点了点头，但却没有出声回答。
奥尔德巴把后背靠在椅背上，皱起了眉头。
“你还真是诚实。我也相信你不会对菲诺做错事。所以，我不打算责备你。做错事的人是菲诺，看来那孩子还是不清楚自己的立场啊——这实在是可悲可叹。”
“这点小事就放过她吧，奥尔德巴大人。”
奥尔德巴身旁的青年骑士打断了他的抱怨。
“菲利亚诺大人十分温柔，对她来说，跟这位少年的友谊也非常重要。她才十六岁，还是个孩子。”
他若无其事地为菲诺说了几句好话，就向赛罗伸出了一只手。
“现在报上名字有些迟了呢。我叫哈尔姆巴克·桑埃鲁福尔·莱达夫里奥——是王立魔导骑士团，第八分队的分队长。请多指教，赛罗。”
“啊……你好。”
在他们轻轻握手的时候，赛罗观察了一下这位名叫哈尔姆巴克的青年。
（这就是菲诺说的那个人……？）
刚才菲诺表现出强烈厌恶感的骑士似乎就是他。
不过，从赛罗的眼里看来，并没有感到讨厌。倒不如说，他那种彬彬有礼的态度和英俊端正的容貌，能让人感到一种不可思议的魅力。
被客人挡下了抱怨之辞的奥尔德巴轻声低语。
“赛罗，哈尔姆巴克先生对你祖父泽尔德纳特留下的魔导具很有兴趣。可以让我们看一下他留在这里的魔导具吗？”
听到了主人的命令，赛罗十分惊讶。
祖父留下来的魔导具——从一开始就为了贩卖而制作的那一部分，已经交给了主人奥尔德巴。
现在赛罗身边的只有当作遗物留下来的魔导具，但是他不觉得那是应该特意拿给魔导骑士团的分队长看的特别物品。
“虽说是遗物——但是，因为我无法使用魔导具，而祖父也知道这一点，所以留下来的都不是什么值得一看的物品……”
哈尔姆巴克露出了亲切的微笑。
“不，这种事不必在意。我只是有点好奇心罢了。实际上，刚才我有幸看到了泽尔德纳特先生留下来的‘雾之猎犬’，那的确是很棒的魔导具。于是，我就对其他魔导具也涌起了兴趣，如果你愿意的话，让我随便看看即可。”
“雾之猎犬”是泽尔德纳特在雇主奥尔德巴的委托下制作的魔导具。
“嗯……如果是这样的话。”
赛罗从工作室里拿出了几件遗物。
其中有小巧可爱的铃铛，又细又直的木棍，还有——令人搞不懂是什么的黑色石头。
“这里只有三件。‘避兽之铃’、“蛇之钥”，还有——我也不知道它的名字，这是正在制作中的作品。”
避兽之铃是保护城镇的“避兽的钟楼”的单人用魔导具。虽然是在贵族的旅行中被当作宝贝看待的常用道具，但是对于祖父来说，似乎是他比较不擅长的魔导具领域，因此他只是试着做了一个，没有卖出去。
对于经常进山的药师来说，这也是非常方便的魔导具，但是赛罗本身不能使用，所以平时都把它放在家里。从它的大小来看，当作遗物保存起来也刚刚好。
另一个蛇之钥是能够配合钥匙孔，自由地变化形态的特殊钥匙。当然了，这一件赛罗也无法使用。
关于第三件黑色的石头，一切用途尚且不明。它差不多有拳头那么大，没有光泽，就像是煤炭般难看的石头。
哈尔姆巴克盯着那块石头，微微地歪起脑袋。
“铃和钥匙——其他工匠也能制作出这些道具，因此没有什么特别之处……但是，这块石头是什么呢？”
听到他理所当然的疑问，奥尔德巴露出苦笑。
“关于这件魔导具，我和其他人都没有见过。是不是缺乏材料了呢？它看起来像是煤炭，不过恐怕很硬吧。”
“原来如此。让人很感兴趣呢——”
这时浮现在哈尔姆巴克脸上的微笑——让赛罗忽然感到了一丝寒意。
那是让人摸不清来历的危险，但是也只是在一瞬间略有表现，很快就被隐藏起来的不协调感。
哈尔姆巴克的那种表情立刻消失了，他沉稳地向赛罗说道。
“赛罗，如果可以的话，能否暂时把这块石头交给我呢？我想带回去研究一下。”
赛罗不禁为如何回答而产生了困惑。
如果奥尔德巴说“给我”，他也没有反驳的理由。身为祖父雇主的他，对于祖父在这块土地上制作的魔导具拥有所有权。
对于名叫哈尔姆巴克的骑士，只是看到他刚才的微笑，赛罗也会愿意把魔导具借给他。
不过，就在刚才那一瞬，赛罗看到他露出了危险的微笑——这让赛罗很是放心不下。
“……对不起。对我来说这就是祖父的遗物，因此我希望尽可能地不要把它带出去。”
赛罗忽然说出理由，拒绝了哈尔姆巴克的请求。
站在哈尔姆巴克身旁的奥尔德巴眯起了眼睛。
“赛罗，这可不是随便说说。我刻意给你一份相应的谢礼……”
“不，没事的，奥尔德巴大人。”
想借东西的哈尔姆巴克打断了奥尔德巴的提议。
这让赛罗有些意外。
“我绝对不会勉强赛罗的。把祖父留给自己的重要遗物，交给忽然之间现身的陌生骑士，这种事本来就没法轻松做到。这一次我就放弃吧。”
他以非常绅士的口吻说道，从座位上站了起来。
奥尔德巴也站起身，直直地盯着赛罗。
“很抱歉打扰你了。另外，我还有一件事想要告诉你——”
他那带有贵族自尊的眼神似乎有些阴沉。
“如果你真的是为了菲诺着想——我希望你能主动跟我的女儿保持距离。”
——赛罗没有回答。
奥尔德巴的要求也是理所当然的，但是正因为如此，赛罗才什么都没有说。
奥尔德巴似乎也没打算听他的回应，只是淡淡地继续说道。
“聪明的你应该明白吧。菲诺是多利亚尔德家族的女儿。从她的才能来看，肯定也能嫁个好人家。还有人认为她可以成为王室的侧室……但是，从她尚且十六岁来考虑，这件事可以从长计议。反正总有一天，她会嫁给远超多利亚尔德家族的名门望族。如果你也希望她幸福，那么就请为了菲诺，主动跟她保持距离。”
奥尔德巴说完这些，就追在哈尔姆巴克身后，离开了小屋。
在关门之前，他再次回头看向赛罗。
“……啊，对了。赛罗，烟草快用完了。拜托你补充一下。”
顺便嘱咐了工作，奥尔德巴就离开了。
独自留在房中的赛罗无力地坐在了椅子上。
现在的自己只是被雇佣的见习药师。
这个现实让人有些寂寞，但是另一方面，这也是无可奈何的事情。
从小时候起，他就知道菲诺和自己的立场不同。
他们不可能一直像现在这样做朋友。菲诺有身为贵族的未来，而赛罗也有作为药师的人生。
今后他们肯定会分道扬镳，老死不相往来。
冷静下来的赛罗扫视着房内，忽然看到了她忘在卧室里的东西。
也许是睡觉的时候嫌碍事吧，她原本穿在身上的薄薄披肩正揉成一团，躺在毛毯的下方。
——也无法否定她是为了再来一次，故意把它忘在这里的可能性。
（保持距离吗——）
菲诺很明显没有这个打算。
这让赛罗很是为难。他总是用以往习惯的方式对待菲诺，但是从今往后，也许还是要注意一点。
从尚且温热的床上，赛罗拿起了菲诺的披肩。
他要在菲诺自己跑来这里之前，把它交给宅邸里的佣人。
而且，正好主人奥尔德巴刚才拜托他补充烟草，今天晚上他不得不去山里采摘作原材料的药草。
为了在出门的时候顺便把披肩送回宅邸，赛罗开始做起了进山的准备。