另一边的蹇硕也一样。自从不得已让刘辩当了皇帝，他便离开皇宫，坐镇禁军中，时刻提防何进的报复、打击。但世上只有千日做贼的道理，没有千日防贼的道理，横行惯了的宦官们似乎也并不习惯被动的防御。虽然蹇硕上次功败垂成，失去了干掉何进的最好机会，但他依然决定再尝试一次。

于是，蹇硕给赵忠等人去信，跟他们说了自己的担忧以及计划：“听闻何进打算扫灭我们这些宦官，只是碍于我蹇硕掌握着禁军才没有动手，但动手是迟早的事情。为今之计只有先发制人，希望诸位找机会助我一臂之力，找个由头让何进进宫。只要他进宫，大家把宫门一关，来个瓮中捉鳖，先一步把他杀掉。”

蹇硕的这封书信到了赵忠那里后，赵忠不敢自己做决定，遂找来十常侍中的其他几人一起商量对策。

十常侍并不是一个共同体，各有各的心思。其中有一个叫郭胜的，这个人心里其实是偏向何进和何皇后的，自然不同意蹇硕的做法。郭胜非但提出了反对意见，而且做了一件非常重要的事情：把蹇硕的书信偷偷地送给何进看。

何进这下不干了。没等蹇硕再有动作，他便抢先一步杀了蹇硕，又把禁军的兵权拿到自己手里。

至此，外戚和宦官第一回合的斗争以何进的胜利结束。

但双方没有休息，第二回合的斗争紧接着就开始了。

赵忠、张让等宦官见斗不过何进，而且蹇硕的事情也让他们心惊，出于对自身性命的担忧，宦官们便开始寻找同盟，一起对抗何进。

那谁能成为宦官们的助力呢？

这个世界上还有一个人与何进及何太后有不可调和的矛盾，那就是董太皇太后。刘辩继位之后，生母何皇后自然跟着临朝听政，这让董太皇太后十分眼红。在她看来，坐到大殿上听政的应该是自己。可惜蹇硕棋差一着，被何进占了先机，不仅让刘辩当了皇帝，他自己还丢了性命，更让董太皇太后空欢喜一场。

有了蹇硕的教训，董太皇太后大概领悟到了做事一定要自己动手，不能假手于人的道理，于是亲自跳出来和何太后一方作对。董太皇太后也不是没有人可用，她的侄子董重时任骠骑将军。每次朝堂上一讨论事情，董重必然持和何进相反的意见，然后董太皇太后就会出来声援骠骑将军。这也不是说何进的意见都是错误的，而是董太皇太后并非就事论事，纯粹是为了反对而反对。可即便这样，董太皇太后的声音仍然往往不如合法听政的何太后的大。

屡次受挫之后，董太皇太后恼羞成怒，盛怒之下指着何太后的鼻子说：“你这婆娘如此嚣张，不过是仗着你哥哥的权势罢了，看我改天让骠骑将军把何进的狗头砍下来！”

论在朝堂上的权势、地位，太皇太后不如皇太后，骠骑将军也不如大将军，正面对抗几乎没有胜算。董太皇太后这样做完全没有意义，反而让对手察觉到了危险。于是，何太后把董太皇太后的狠话告诉了何进，何进便连同弟弟车骑将军何苗及三公，一起上奏折弹劾董太皇太后，罪名是太皇太后指使已故的中常侍夏恽、永乐太仆封谞等人在地方上横征暴敛，并把所得财物都收入她自己的永乐宫。