“这么晚去拜访客户，未免太失礼了。就在那边叨扰到现在吗？”已经近子时时刻了，全永昌城人差不多都睡翻了过去，哪一个客户会留人留这么晚的？

“不，小侄跟客户定下明日看屋时间，很快就走了。”

祝老爷严厉地盯住他。

“既然很快就走了，怎会是这个时候回来？”

祝则尧抬头望着叔父。

“小侄还去了一趟恬静居。”

碰！祝老爷一拳槌在廊柱上。

“三更半夜的，你去那儿做什么？！”语气里满是怒火。

祝则尧没有回答，垂手静立。

“周管事跟我说了，必安想接手贩售恬静居事宜，他有把握可以把这幢无人问津的宅子在这个月卖出去。”

“叔父！”祝则尧心一惊。

“我之所以没有马上答应，是因为我从阿丁那边听说那位有意购买的客人是由你接治的，而必安只想抢这个现成的便宜。”祝老爷紧紧看着他问：“如果这是个十成十会成功的卖案，你不会搞砸它来丢我的脸吧？”

“当然不会。小侄定会全力以赴。”祝则尧说着。

叔侄俩沉默地对望，一盏灯火在廊柱上方随风飘摇，将他们的面孔照得忽明忽暗，终究是无言。

直到一个声音蓦然出现，让他们从沉凝里解脱——

“哎！老爷子唷，你不是躺在榻上了吗？怎么我一醒来就找不到人了？还以为你睡到地上去了呢。这么冷的夜，你站在长廊上吹冷风是想生病是不？”祝夫人困倦的嗓音远远传来。

“婶母。”祝则尧躬身问候。

“哦！是则尧喔，你回来了，这下你叔父就能好好睡一觉了。方才你叔父一直在榻上翻来转去的，我还以为床上有冲蚤呢，原来是你还没回来，他担心着。”祝夫人无视老爷子的瞪目，笑问：“我说老爷子，这下你可安心了，咱回房休息吧。”

“你在胡说些什么？我是起来办公，你没看书房的灯还亮着吗？！”祝老爷低叫。

但显然他的说词不被当回事。祝夫人拖着他的手臂往卧房的方向走，“好啦，人回来啦，你也该休息了，我的老爷。”说罢，也转头吩咐祝则尧：“晚了，你也早些休息吧，则尧。”

“是。”祝则尧应道，立在原地望着两者远去。

直到两者的身影不复见，他才放松身躯，往栏杆上的板凳上一坐。杂思万千，汹涌成心口踩不着底的黑洞，将他所有思绪都抽空，由着它麻木的空白。

那些种种困囿他的事，不是全然无计可施的，过不去的是人情义理的包袱，他不能教亲人伤心。

因着这样的忌惮，他始终沦陷在进退不得的为难中，任由时光一年又一年的随流水东逝，他只能持续着日复一日的抑郁。

他将面孔埋入双掌里，但才埋入，却因突然想到了什么而抽开脸！

怔怔地望着手掌，想到了这双逾礼的手，曾经盈握住一只好绵软的小手……

那感觉一直烙印在手掌上、在心坎上。他想，他一辈子也不会忘记吧！

娄恬—一娄恬—一好美丽的一个女子；好高雅的神韵、好迷人的笑容……