两兄弟立刻就想到了父亲对江停云的看重，察觉到这个亲家的小舅子，必有过人之处。

交代完之后，宋焘往灵床上一躺，便溘然长逝。

儿子儿媳们急忙通知邻里，大家都来给他家里帮忙，采买东西的采买东西，打棺材的打棺材。

等到第二天一早，宋家兄弟穿上重孝，正准备到外祖家里报丧，两个舅舅却先来了。

双方一对质，宋家的人才知道，原来是昨天晚上，两个舅舅都得了宋焘托梦，说是自己已经去

逝了，请两位舅兄照顾自己儿子。

原本他们不以为意，两兄弟一见面，发现对方也做了同样的梦，这才意识到，事情没那么简单。

等他们赶到罗家村，就发现妹夫果然已经没了。

当下两个舅舅又慌忙带着外甥归家，准备祭奠用的东西，家里的女人们更是先坐了牛车赶了过去。

阳间为着宋焘的丧事一团忙乱，宋焘在阴间过得也不太平。

他的魂魄离开了罗家村，给两个舅兄托梦之后，就辨明方向，准备先到芙蓉县城的关帝庙去，拜见关二爷。

可走到半路，他就遇见了一个就相识，乃是当初和他一起考城隍，后来又因特要为母尽孝，替他做了九年城隍的张秀才。

“宋兄，小弟在地恭候多时了。”张秀才牵着两匹马，笑吟吟地站在路旁，朝他拱手。

宋焘急忙还礼，“原来是张兄。一别经年，张兄音容依旧，真是可喜可贺。”

张秀才笑了笑，眸光微闪，“真正可贺该是宋兄才对，毕竟宋兄此去，必然鸿雁高飞，从此再不受轮回之苦矣！”

故人重逢，宋焘一时欢喜，也没注意到张秀才的些微异样，哈哈笑道：“同喜，同喜。”

张秀才收敛了神色，抖了抖手里的缰绳，笑道：“我一早得知宋兄今日要去上任，特来送一匹代步的工具，还望宋兄不要嫌弃。”

“哪里，哪里，张兄一片心意，宋某铭感五内。”

两人各自上了一匹马，宋焘控马往县城去，张秀才也就骑马跟着。

宋焘以为他是来送自己赴任的，也没多想，一路上与他聊些诗书，询问些城隍需要了解的常识。

张秀才倒也不藏私，仔仔细细跟他说了许多。因为怕他不能深刻理解，还有许多细节都重复说了。

宋焘听得认真，见他如此无私，十分感动，也就没有注意到，两匹马逐渐偏离了原本的道路，走到了一条自己根本不认识的路上。

“张兄果然大才，宋某受益匪浅！”宋焘叹服。

张秀才却叹了一声，“大才又如何？时运不济，不是照样要龙困浅滩？”

直到这时，宋焘才听出他话音里的不对，留神细看，却见张秀才脸上流露出隐隐的不甘与妒忌。

他心里咯噔一声，下意识四下查看，这才发现，原本去县城的道路早已不知偏到哪里去了。

“张兄，咱们这是要去哪儿啊？”宋焘装作若无其事，一边四下张望，一边随口询问。

张秀才浅笑道：“宋兄莫急，张某自然是要把你送到你该去的地方。”

他说得轻描淡写，但宋焘却下意识就知道，他说的那个地方，肯定不是什么好地方。

只是如今他也不知道，张秀才的背后究竟有没有人，自己却实实在在的势单力薄。万一撕破了脸，谁知道对方会不会恼羞成怒狗急跳墙？

因而，他只打了个哈哈，“这阴间的路途，我到底不如张兄熟识。”

他心头焦急不已，却也只能强自按耐住，眼角余光不住往两边瞟，只盼能有哪路神仙突然路过，救他于危难之中。

和宋焘的焦急一比，张秀才尤其显得游刃有余。

而他似乎也非常享受这种将宋焘压在底下，玩弄于股掌之间的感觉，看宋焘的目光就像在看一个徒劳挣扎的跳梁小丑。

“宋兄莫急……”张秀才慢悠悠地说，“该是你的终究是你的，该到的地方也总会走到。”

宋焘一心二用，努力寻找话题，“张兄可还记得，你我临别之时赠我的诗句？

有花有酒春常在，无烛无灯夜自明。

如此佳句，当真令我回味不已。与张兄分别之后，还时常月下小酌，独自品味。”

张秀才并不接他的话茬，似笑非笑道：“宋兄今日，倒是谈性颇浓。

都说人在紧张的时候，要么说不出话，要么就会话特别多。宋兄是在紧张吗？”

宋涛心下一沉：这是等不及要撕破脸了？

“与张兄久别重逢，宋某自然有说不完的话，张兄何以见怪？”

那张秀才有恃无恐，他宋某人可不一样。

惟今之计，只能拖，尽量拖，拖到实在拖不下去。

但张秀才却不准备给他再拖下去的机会，“其实宋兄已经发现了吧？”

他笑着叹了一声，说：“也是，以宋兄的机敏，连关帝爷都赞不绝口，又岂会发现不了张某这点儿小伎俩？”

宋焘脸上的笑容终于挂不住了，正要破罐子破摔之际，前方道上突然鼓乐大作，有金花开道的仪仗逶迤而来。

这一回，换张秀才脸色变了。