三老太爷看得许蒙一眼，本打算让他出去，再和刘太平交底，转念想他惯常聪明也就没让他回避。他叹口气道:“不瞒老弟说，老哥我这么大年纪大冬天非跑这一趟，骨头架子都快散了，当真就为了做个买卖。不是啊，咱也想着门里能出个人物，立立户。可咱们那乡下，一堆泥腿子能找到几个读书人啊。不是我瞎吹，这孩子偷听了几日，就会背千字文，还会写几个字。咱这不是没门路，想托老弟你给支个招。”

刘太平抿着胡须，思忖再三，才道：“我倒是有一法子，就怕老哥你怨我啊。”

三老太爷闻声，忙探探身道：“看得出来老弟是个实诚爽快人，老哥我也不是坑人不带拐弯的。您尽管说，成不成咱量力，哪里怨得上你。”

刘太平又思忖片刻才道：“这事儿你们甭管你们应承不应承，也都别往外说。”

三老太爷与许蒙连连保证，绝对不会往外说。

“我想推举个人去贵族当先生。”刘太平提了个头，见三老太爷不说话，斟酌了下，继续道，“这人身份有点特殊，是前任知县的师爷。姓文，名仲锦，学识那是了不得，奈何命不好，一辈子落魄，到了咱们这般年纪才得了前任太爷的知遇之恩。可惜前任太爷坏了事儿，皇恩浩荡没罪及家眷。文先生也是仁义，安顿了他的家眷，本打算回乡却一病不起。”

说到此处，他停顿片刻，看向三老太爷。三老太爷咂摸着他的话，附和道：“可不是，一把老骨头，最怕天寒地冻的。弄不好就过去了。这位老哥如今怎样了？”

刘太平得了回应，才道：“也是天幸，熬了一段时日，上个月就大好了，准备回乡。这冷天岁月的，南来北往的客商都有些估计，他也就不便归乡了。如今咱这位太爷也是个仁义的，让黄师爷帮着牵线看谁家请先生帮他美言两句。我这人你也看得出来，就是个爱管闲事的，就把这宗事儿揽了下来。可惜咱祖辈都是胥吏，门庭清贵的人家看不上咱，这事儿就撂手里了。”

听完刘太平这真真假假的说辞，许蒙大致拼凑出文仲锦的形象来——品行甚佳的落魄老书生。若他猜的不错，这位文老先生曾经待刘太平还不错，只是刘太平如今投奔新山头，不便再收留他了吧。

一朝天子一朝臣。

许蒙垂眸想着这些有的没的。

三老太爷眉头紧锁，思忖良久道：“我们乡下清寒，只怕老先生受不住啊。”

刘太平又试探了一番，见三老太爷确实有推拒之心，便不再勉强了，接了三老太爷晚宴邀约，笑言三老太爷太客气，到底应承会准时赴宴。

许蒙如今不是许家寨的话事人，有些话不能越过三老太爷去问去说，只能按下心中的失落，咬咬唇跟着三老太爷退了出去。

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