此时，被金吾卫惦念的宝宁公主，刚穿过玄武门、往宫里走。

宫门宽阔气派，但是不挡风。腊月寒风刮过，像重锤砸在身上，淡青色长袄吹得鼓起来。越长溪两手压紧衣服，巴掌大的脸缩在毛领里，只露出一双狭长明艳的眸子，宛如一只炸毛的兔子。

她搓动冷冰的脸，捂着耳朵娇气道，“好冷！早知道这么冷，我肯定不会拒绝回宫的仪仗。”

“是谁信誓旦旦说过，低调回宫有许多好处，既有恭良勤俭的名声，皇上还会心疼。”半枝煞有介事模仿她的语气，被越长溪瞪了好几眼，才笑着摇头，上前替她理好衣襟，温声安慰，“玄武门这里空旷，风才大，到前面就不冷了。”

顺着半枝手指的方向，越长溪向前看。前方是四通八达的宫道，幽深昏暗，像一张铺天盖地的灰色蛛网，紧紧笼罩着九盛城。

三年未见，这幅场景熟悉而陌生，越长溪攥紧衣袖，望着两侧高墙，极慢地吐口气。这九盛城，她还是回来了。

如半枝所说，穿过玄武门走到御花园，寒风骤然变小，不再觉得冷。今天一直飘雪，青石板路覆上一层薄薄的白色，越长溪拎着裙子，低头认真走路，每步都踩在笔直的砖缝上。

通往长廊的台阶，一块石砖裂开，砖缝不整齐。越长溪偏头想了下，忽然拎起裙子猛地起跳，跃过碎裂的石砖，跳进长廊。

完美落地！10分！不参加奥运可惜了。越长溪露出满意的笑，回头正要和半枝炫耀，突然被一声叫喊打断。

“站住——”

长廊尽头站着个趾高气扬的年轻女子，一身浅粉襦裙，外面罩着短袄，除去两只玉钗，身上没有其他首饰。看衣着打扮，应该是位份很低的宫嫔。

越长溪前后左右环视一遍，见四周没人，暗暗松口气，还好刚才的样子没被别人看见。

她轻咳一声，摆出一副优雅娴静的表情，温声询问，“你刚刚在叫本宫？”几年没回宫，现在宫嫔都这么嚣张了？

两方距离有些远，寒风吹走大部分声音，周美人没听见那声‘本宫’，看见对方听话地站住，脸上浮现出一丝得意。

半月前，她只是尚药局的末等宫女，偶然得皇上看重，被封了美人，地位顿时高出一截。过去一同做事的姐妹，现在谁见了她不要低头请安，哪怕心里嫉妒死，面上还得巴结她。

周美人最喜欢她们卑躬屈膝的样子，扭着身子向前几步，扬着下巴不满道，“不长眼的东西，遇见本小主，为何不请安。”

越长溪眨眨眼，温柔娴静的表情差点没绷住。今天回宫，她为了给皇帝看，故意穿得朴素，也没带其他宫人。但凭借这张京城第一美人的脸，也不该被认成宫女吧。

难道宫嫔不需要测视力，或者，对方是靠弹《二泉映月》上位的？

好歹牢记自己的人设，越长溪努力维持营业表情，隐晦提醒，“我为何要向你请安？”

低阶宫嫔没有官阶，公主不需要行礼。越长溪极力暗示自己的身份，万万没想到，周美人不仅瞎还有点傻，完全没听出言外之意，反而勃然大怒。

周美人皱眉骂道，“哪里来的贱婢，规矩都没学会，怎么进宫的。”